第二章 一辆出租车停在霍家门口。东

　　北说：“我这就去！”
　　还是这个“窗口”，突然间活泛起来。春播一完，干其它活路又早，村民们就利用这一空档时间，用自行车、推车、三轮车，驮着或是拉着自产的发芽葱或者别的吃不了的东西，到场部市场上去卖。早饭后，一个接一个，带着一种急促和庄严，从“窗口”而去；到了下午，便又从“窗口”处，说说笑笑而归。
　　就在这“窗口”处，这一天，突然开来一辆北京吉普。在十九队出现北京吉普，并不是第一次；岂止是“北京”，就连伏尔加、桑塔纳那些高级轿车，村民们都见过；因为上头的领导们断不了要坐那样的车下队检查工作。不同的是，今天这辆“北京”棚盖上面有个三角形的白牌，白牌上面写着两个红字，有些醒目。
　　有着白牌子的“北京”，一下子就把行人甩到身后。就在“北京”从身边开过的一瞬间，有人带着惊讶，对同伴说：“哎，是她？”继尔就在队里掀起一阵小小的轰动。
　　“北京”在霍大倔门前的道上停下，从车门口钻出来一位年轻的女人。她告诉司机“等一下！”便走过去拽那个院子里的柴门；没拽动，这才发现门上挂着一把锁。犹豫了一下，又回到“北京”旁，刚拽开车门，想了想，又把车门关上，绕到司机一边。
　　“算了，我还是走过去吧！”
　　说完，就顺着那条沙土路，朝着另一个门口走去。
　　在那个家里，几个人正在一筹莫展。
　　这是霍东北的家。前屋有立柜，写字台，一对暗红色人造革沙发；靠火墙，放着个单人床。
　　单人床上，车身成对面，坐着两个人。小红一手攥着件旧毛衣，一手支在床上，低头正看着一本杂志；那桂花拽着毛衣上的线，缠成一个团。前窗下的沙发上，靠外面，霍东北捧着头，爬在膝盖上；靠里面坐着的是杨善春，头仰在沙发靠背上，老脸上挂着一种无可奈何的笑。
　　其实，几个人想的是一件事，为的是一件事，才聚在这个家里。
　　霍大倔住院还不到两个星期。那天，霍东北从医院回到家，桂花把饭菜端到桌上，他首先为自己满上一杯酒，顾自倒进嘴里。桂花觉出丈夫有些反常，问道：“爹的病好些了？”
　　霍东北忽然来了气，说：“好、好个屁！”
　　桂花一听急了：“哪怎么整？”
　　“怎么整？转院！”
　　霍东北说完，又抓过酒瓶，往杯里倒酒。桂花忙挡住他倒酒的手，摇着说：“那就快转院那！”
　　霍东北把酒瓶往桌上一蹲，伸手给了媳妇。
　　桂花不解地问：“干啥？”
　　霍东北勾了勾手指，说：“钱啊！”
　　桂花转身忙去打开柜子，翻出一个包，打开包，拿出一摞钱，送到东北手里，说：“这是我要买衣服的八十元钱，拿去给爹看病吧！”
　　霍东北掂了掂手里的八十元钱，苦笑着说：“桂花，您的心意我理解，可……可这八十元钱，这时候，能转院吗？！”
　　桂花说：“多凑点、多借点不就行了！”
　　霍东北端起酒杯，一饮而尽。他抹了把嘴，转身往外走。
　　“哎东北，”桂花追到门口，说，“吃完饭再……”
　　霍东北好象没听到，出了院门，去筹借转院资金。
　　霍大倔终于转到了中心医院。母亲随身护理，其它人走马灯似的，轮番到医院去看望。
　　“这住院钱，从哪来的？”霍东北这天赶到医院时，霍大倔正躺在病床上，伸一只胳膊正打吊针。见东北在床边坐下来，便问道。
　　“爹，钱的事您就别管了，您就只管安心治病！”霍东北宽慰地说。
　　“不！”霍大倔固执地摇了摇头，坚持着问，“到底哪来的？”
　　“你这个人，”母亲也有些不高兴，说，“东北让你别管你就别管得了，还非要问那么细，难道是偷的不成？真是的！”
　　“你？别管！”霍大倔白了母亲一眼，又看着东北，说，“在这住院，加上在场部医院住院，怕是也得个一千多元。你们的底子我清楚！”说着，有些难过的闭了眼睛。
　　“咱家底子是不多，这您知道，又借了几家……”
　　“借了谁家的？”霍大倔忙抢过话问。
　　东北说：“福军家、海生家、全忠家……”
　　霍大倔微微颔首，听完说：“借谁家的，都记清了，日后好还人家。唉！”长叹了一口气，忽然，面色又沉重起来，摇着头，说，“我这是造孽啊，造孽啊！”
　　东北说：“爹，您这是想那去了？”
　　母亲也说：“好好的，造啥子孽？净往那些歪地方想！”
　　霍大倔道：“自古都是借钱还债的。当初我就说不住院，你们偏让我住。花这么多钱，可拿啥子还哟！”一手还拍打着床沿。
　　东北赶忙按住他的胳膊，劝道：“爹，别这样，钱，我们能还！一定能还！”
　　“能还个啥子哟！”霍大倔说着就要翻身起来，“这院我不住了，我要回去！”
　　霍大倔这一闹，病房的人都围了过来，不一会儿，医生、护士也来了。人们七嘴八舌地劝说着，他才渐渐平静下来。
　　当天，霍东北不忍在这种时候，留母亲自个儿在医院，便也没有返回，在中心医院招待所住下。第二天，他又来到病房，想看看父亲情绪如何，再决定是走还是留下？
　　霍大倔的神情已经安定些了。他见东北坐在身边，就说：“你一会儿就坐车回去吧！告诉家里，别再来看我了，来一趟就得花不少钱。有啥用？不行，我过些天就出院。”
　　“出不出院，”霍东北忙说，“那要听大夫的，大夫不让出院，你就……”
　　霍大倔抬起手，止住东北，说：“这爹知道。”过了一会儿，又道：“是，医院是治病的，可有些病，就不一定治得了。等这阵药用完，我就出院！”
　　听了父亲的话，霍东北实在是放不下心。上班后，他走进医护值班室，还没等他开口，便看到一张大处方。
　　“这是下个疗程的药，”大夫说，“赶快再交五佰元，要不就给停药了。”
　　“那我一会就回去拿。”霍东北赶忙应承。之后，犹豫了一会儿，惴惴地问：“大夫，那我爸的病……”
　　“你爸的病比较重，得抓紧治疗。”大夫说，“老人这种时候，才需要儿女。可不能把老人的病给耽误了！”
　　“那是，那是！”霍东北赶忙边笑边点头，仍是站着不动。
　　“还有事吗？”大夫站起身问。
　　“大夫，”霍东北小声叫道，接着吞吞吐吐地说，“我只怕这钱没这么快掂兑够，要是、要是我来的晚一点，请大夫先别停药！”
　　“你快回去拿钱吧！”大夫好象有些不耐烦，说完，急急向外走。
　　霍东北讪讪地走出医护值班室，尔后，惶惶地上了公共汽车，惶惶地回到十九队，急急地钻进自家的院子。
　　就在这时候，屋子里也在进行着一场谈话。昨晚，等到半夜，杨善春心思霍东北从医院回到家，一定要来告诉一下情况的；结果并没有来。他确信姑爷会来的，不来，说明他没回来。为什么没回来？难道是亲家的病……他不敢想下去，一宿也没睡好觉。这天早晨，都还没起床呢，他就起来了。转到那个小院一看，院里只放着桂花那台自行车，没有东北那台自行车。到中心医院去，要到场部坐公共汽车。从十九队到场部这段路只好骑自行车，上公共汽车前，把自行车放到场部熟人那里，从中心医院返回场部，不论时间多晚，自行车一推上道，就能赶回家。
　　院里没东北的自行车，他肯定昨晚没回来。知情的人没回来，杨善春觉着没必要去打搅女儿，就转了身，往回走。
　　杨善春第二次来到女儿家，是在午饭后。
　　“东北呢，”他一进屋就问女儿，“回来没有？”
　　“不知道是咋回事，现在还没回来！”桂花一张手，跟着埋怨起来，“这人，真是个没准星。有啥事你倒是打个电话呀？这可好，家里人心急火燎的，他到象没事人似的。进屋，爹！”
　　“别这么说，你知道他心里不急？”杨善春说了女儿一句，进了屋。
　　“我说桂花啊，”坐进沙发里，杨善春说，“你老公公有病住院，家里肯定要紧吧。东北昨天去没回来，咱还得往坏处想。不管是啥情况，俗话说，没有过不去的河，得看开些，可别给东北气受呵！”
　　“爹，看您说的，”桂花忙说，“您女儿是那样的人吗？只要是为公公治病，就是卖房、卖地，您女儿也不会皱眉的！”
　　“这我知道！”杨善春笑着伸手点着桂花，说，“知子莫如父。你别的都好，象你妈一样，就是那张嘴……”
　　“爹！”桂花脸一红，硬着嘴说，“我这嘴咋的了？女人吗，都是刀子嘴，豆腐心。要没有这张嘴……”
　　“好了桂花，”杨善春笑着止住女儿，说，“爹的意思是，要有个分寸……”
　　“爹，您放心吧，女儿知道咋做！”桂花抢过话说。听到院子里有动静，忙站起来，看着窗外，脸上一阵欢喜。
　　“爹，他回来了！”
　　“是吗！”
　　桂花刚推开里屋门，就见东北出现在门口，“你还回来呀！”顺嘴就是一句，随即闪开身。霍东北进了屋，就“嗵”地往沙发上一坐，叹了口气，仰在沙发背上，一脸的愁容。
　　“你……”杨善春本来想问一问霍大倔的情况的，见东北这副模样，就忙打住，转尔说：“晌午饭还没吃吧？桂花，让东北先吃饭！”
　　桂花转眼就把饭菜端放在沙发桌上，霍东北连看都没看一眼，忽然说道：“爹，医院要钱！”接着，就把医院的事说了一遍，未了，说：“我话是那么说的，可咱家里哪还有钱了？！”拍了下膝盖站起来，在屋地焦急地转着圈。
　　杨善春心思了一会儿，说：“东北，你听说过‘天无绝人之路’这句话吗？对，‘天无绝人之路’！先吃饭，填饱肚皮，啥事都好商量。”
　　“爹，瓶里还有点酒，您也喝点吧！”桂花让着，弯腰从柜子下面取出酒瓶和酒杯。
　　“好！”杨善春善解人意，痛快地说：“我说东北，把你爹的事先放到一边，咱爷俩先喝两杯。你先吃个馒头，压压空肚子？”
　　难到难时也不难。没有办法，霍东北也想解脱一下。听了岳父的话觉着这样也好，就抓起个馒头，一口就咬去一小半，腮帮子倾刻就出现个大包。
　　“您不会小点口？”桂花嗔道，“好象有谁和您抢一样！”
　　霍东北望了一眼妻子，脸上现出挤出来的憨笑。他把嘴里的馒头咽下去，端起酒杯。
　　“爹，来，咱俩喝！”
　　“喝！”杨喜春也端起酒杯，咂了一口。
　　估摸着吃喝得差不多时，杨善春对东北说：“东北，你看这样好不好？咱们是有单位的，能解决的事，就不用麻烦领导，这会儿，你爹住院的事，钱上碰上了困难，没办法，只好给领导添麻烦了。我想，你爹是老转业官兵，领导会考虑的。你说行吗？”
　　“我看行。没有别的办法了！”东北放了筷子说。
　　“那就待会儿由你去汇报，”杨善春道，“你是他儿子么！”
　　霍东北边起身边说：“我这去！”

　　　　第三章 喇叭响了：现在广播紧急

　　通知…… 司机说：“看
　　在病人面上，少一佰……”
　　后屋炕上，棉衣、棉裤、毛衣，乱七八糟，堆了一炕。桂花心里明白，从现在开始，时间对她是特别的珍贵。光她家就是三个人的穿戴，再说，公公这一病，婆母没工夫，那小姑子又不谙事，家里的被褥、棉衣裤的拆拆洗洗，都得她亲手操办；此外，还有娘家那里，母亲身子骨也不好，家里事她又不能不过问。所有这些，使桂花感到，肩上的担子，难比以往；必须抓紧时间才行。
　　她挑出一件男人的棉袄，揽在怀里，手拿锥子，挑那上面行的线。屋里是静隘的，那拽线的“哧哧”声，挑断线的“叭叭”声，份外真切。
　　“扑扑！”忽然，墙角处传来吹动的声音。桂花不由抬起头来，望着棚下墙角处挂着的圆喇叭，这工夫，正有一男中音传来：
　　“职工同志们！村民们！”
　　这是队领导要通知事了。每个家庭装一个喇叭，始于兵团时期。那时会多，事多，行动多，为方便起见，有人就想出了这个办法，办公室一坐，全连的事就办了；后来兴办家庭农场，各干各的活，难免还有个通知了什么的，也就保留了下来。有个小喇叭还是蛮能提高效率呢！
　　眼下，这小喇叭又发挥了作用：
　　“现在广播紧急通知！”
　　“我们队58年转业的老军士霍大锁同志，因病已由场部医院转到中心医院治疗。病情已有所好转，但仍需要继续治疗。昨日已开出大处方，需现金五佰元。院方通知说，不交钱就停止用药。为了保证在我队工作三十多年的，霍大锁同志的病，能继续得到医治，队委会号召全队职工、村民们，自觉给予捐献！”
听着这个广播，桂花的心里是既高兴，又难过；眼泪不由地就流了出来，未了竟痛哭失声，以至广播里再播些什么，她是一概不知。这个广播在一天内广播了数遍，每次听着，桂花的心里，酸、甜、苦、辣，真是五味俱全，因此总是红着眼睛，湿着眼眶，仍在手不停地干着活儿。
　　“妈，我爷爷的病，是没钱治了吗？”放学后，小斌回到家就问桂花。
　　“谁说的？”桂花掩饰地问。
　　“同学们都这么说，老师也这么说！”小斌边说边看着桂花的眼睛，忽然问：“妈妈，你怎么哭了？”
　　“妈没哭。”桂花说着就拿手绢擦眼睛。
　　“没哭咋眼睛就红了？”小斌说着把手伸在桂花面前。那小手里是一把钢崩儿。
　　“别哭了，妈妈！”小斌接着劝桂花，尔后又认真地说，“这个贰分钱是我在道上捡的，孟强还笑我呢；这一些都是我平时攒的。妈妈，这些都给你，拿去给爷爷治病，噢！”
　　桂花拿手绢堵着嘴，那身子分明颤抖起来。
　　小斌伸开两只胳膊，搂住桂花的脖子，小脸紧贴着母亲的脸，声音也有些异样地说：“妈妈，别哭，以后，我再不向你要钱了，咱家穷，不象孟强家……”
　　“儿子！”桂花猛地抱住小斌，啊啊地哭出声来，边哭边说：“好……儿子……噢噢……都是啊……爹妈、没、能、耐啊……让你……小、小、年纪……就……”
　　“妈妈，别哭！”小斌劝了一句桂花，自已也忍不住，哭出了声：“唔唔唔……”
　　倾刻，屋子里，桂花“啊啊啊”，小斌“唔唔唔”，哭声交织一片。
　　傍黑时，霍东北回来了，原来，他向队里汇报完情况，队长告诉他，让各方面都想想办法好。离开办公室，他觉着心里没底，就又骑上自行车赶到邻队。找了些熟悉的人，个个都满热情，也很大方，说是几百元钱，小意思；只是，钱不在手里，让过些天，等要回来就先借给他。那颗心便由热变凉。好在也没白去，总算带回来一百元。当下，桂花也把队里的事说了，当说到小斌时，俩人又唏嘘了一阵。
　　这时候，传来敲门声。霍东北紧紧鼻子，眨眨睛眼，站起来：“谁、谁呀？进来！”
　　进屋来的是工会刘主席。他被让坐在沙发上，桂花端过一杯水，霍东北递上一支烟。
　　刘主席抽了口烟，说：“正好，东北、桂花都在，我说一下。队长书记都要来的，临时有急事，来不了啦。你父亲有病住院，大家心里都很难过，经济上又有困难。现在大家都有困难！这是二百元钱，多多少少也是职工们的一点心意，你们就先收下吧！再有困难咱们再说。”顺手把一落现金递过去。
　　霍东北搓了搓擦过鼻子的手，伸着接过钱，脸上换了笑，真诚地说：“谢谢组织，谢谢领导，谢谢职工同志们！霍东北给大家添麻烦了！”
　　桂花原是站在地下看着这面的。这时候也转过脸，两个肩膀头抖动着。
　　刘主席忽然叹了口气，似是无意地问：
　　“兰花还不知道吧？”看着东北。
　　霍东北摇了摇头：“不知道。”
　　刘主席张了张嘴，想说什么，咽了口唾沫，又把话咽了回去。坐了会儿，又没有别的事说，觉着尴尬，就告辞而去。
　　刘主席刚出门，桂花就哭出声来，爬在单人床上，身子直颤动。
　　霍东北听着妻子的哭声，心头直发酸。他无力地回身走到床边，劝道：“桂花，别哭了！”眨着眼睛，忙转了头。
　　桂花边哭边说：“这、这啊啊……过的……是唔唔唔……”
　　霍东北又转向妻子：“咱家正在困难时候，别想那么多，没用。”
　　桂花从床上坐起来，抽泣着说：“别人……背不住……还、还以为……咱在苦穷呢！”
　　“别人怎么以为，那是别人的事，”霍东北接过妻子的话，“咱自己知道自己就行。”
　　当刘主席提到“兰花”的名字时，夫妻俩心里就“咯噔”了一下，马上就想到队里人可能的反映：可谁也不说破，只放在肚皮里。
　　毕竟是已经筹到了三百元，霍东北和妻子也略略放了些心：但想到那二百元的空缺，俩人又不免惆怅起来。
　　第二天，刚收拾完饭桌，杨善春就来了。听完了情况，杨善春嘴里说着“还不错，不错。”坐到沙发上。
　　霍东北也在沙发上坐下来，不知所以：“还差二百元，上哪整？”
　　杨善春向东北扬了扬手，说：“别急，咱再想想办法。”
　　霍东北往沙发背上一靠：“反正，我是血招没有了！”
　　正在这时候，门外传来争吵声：“干什么？施舍来了！”接着又是“哐”的一声门响。
　　屋里人吃了一惊，忙把头转向门口；就见小红气冲冲地走进来，后面跟着福军：“小红，您听我说！”
　　“噢，福军啊。”杨善春顺嘴说。
　　听了这叫声，福军忽然一怔，忙收住脚，不好意思地一笑，说：“杨大爷！”
　　“怎么，吵嘴了？”杨善春问。
　　“让他说！”小红瞪了福军一眼，坐到床上。
　　福军看一眼小红，这才面对杨善春，说：“我这两天没在家，昨晚回来才听说霍大爷住院缺钱要停药的事。向家里要钱，家里不给，还说我胳膊往外扭。没办法，趁没人的时候，左翻右翻才翻出这五十元钱。”福军说着，不好意思地把手心里捏着的一张五十零放到茶几上。　
　　“又不是不还你家，小扣！”
　　杨善春“嘿嘿”笑笑，说：“小红不能那样说，管咋的，也是福军的一份心意。上回不是拿钱了吗？……东北，收下！”
　　“福军啊，站门口干啥，进屋坐呗！”桂花从后屋拿着一件旧毛衣走过来，在福军身后说。
　　福军赶忙闪开身，脸一红，说：“不了，嫂子，有工夫再来。”转身出了门。
　　杨善春说：“小红，送送福军！”
　　小红头不抬，一扭身：“他又不是没长腿。”
　　杨善春“嘿嘿”了两声：“小红，大爷又该说你了，我看你这态度就不对，福军是福军，他爹是他爹，不能硬搅在一起！”
　　“我不管！”小红仍然嘴硬。
　　“这也才三百五！”桂花忙把话拉回正题，走过去，坐到床上。毛衣已经拆开了头，她拽一会儿，缠一会儿。小红看到了，顺手拽过旧毛衣。
　　“这一百五，可怎么办呀！”杨善春把头仰到沙发背上，似是自言自语。屋里的气氛变得有些压抑，只有拆毛衣的“嘣嘣”声，和缠毛线的“哧哧”声，象不知愁似的显着些放浪和欢乐。
　　“一分钱难倒英雄汉，”过了一会儿，杨善春又自语起来，“这一百五……哎！”他忽然想起什么，一下子坐直身子，扫了屋里三人一眼，问：“给没给兰花个信？”
　　霍东北摇头。桂花没吱声。小红微露笑意。
　　东北解释说：“我爹一听说她的名字就骂，说是他没有她这个女儿。……”
　　小红抢了话头不满地问：“他没有这个女儿，这个女儿哪来的？真是！”
　　“兰花得了信肯定能回来。”霍东北瞪了小红一眼，又接着说，“老人正生病，再见了她，那病还不……”
　　小红针锋相对：“那可不一定！”
　　东北生气地：“你……”
　　“我咋的了？”小红把头发一甩，扬起头。
　　杨善春忙劝解：“好了好了！嘿嘿嘿。”
　　“跟爹一个样！”
　　小红说完又低了头，看她的杂志。霍东北张嘴想说什么，被杨善春伸手止住。这工夫，传来笃笃地敲门声。
　　霍东北的声音有些粗：“进来！”
　　门开了。一位雍容高雅的女子走进来。瞥见来人，杨善春不无惊讶：“兰花？！”
　　这是一个惊人的信息，在接收它的同时，它也得到了迅速地传递。于是，倾刻间就有了反馈。
　　“姐——！”小红尖叫了一声，张着手，扑上去，搂住兰花的胳膊摇。
　　看到兰花，东北和桂花也不由站起来，脸上带着不自然的笑。就连杨善春，也离座有倾。
　　“噢，杨大爷，哥、嫂、小妹，”兰花顺手抚摸一下小红的头，急忙问：“我爹现在……”
　　杨善春说：“噢，不忙，你先坐下！”
　　小红忙搬了个方凳放在单人床边，推兰花坐下，她自已坐在床边，紧依着兰花，当嫂子的也停止了缠毛线，只把个线团拿在手里。
　　“看这是刚到家吧！”见兰花点头，杨善春又说：“坐一道车，还没吃饭吧？”
　　“我这就做饭去！”
　　桂花说着就站起身，要往外走，兰花忙起身拦住：“嫂子，不用了，我现在最需要知道的，是爹的病怎么样了？”
　　一句话又把屋里的人带回那个难堪的境地。桂花叹了口气，坐下去，兰花又回到她坐的那个方凳上。
　　“兰花，你爹的病……”杨善春开了个头，几个人接着你一句他一句地把情况说了一遍。听着这些情况，兰花不时地用手绢擦眼睛。末了，急切地问：“上次大处方的药，用到哪天？”
　　东北说：“今天星期一、星期二，明天！”
　　兰花站起来：“那咱们得赶紧去！”
　　谁也没动。桂花低头转动着毛衣线，杨善春“嘿嘿”干笑，霍东北把脸扭在一边。
　　小红在兰花身边看不下去了：“咋的了？到真章时候就蔫了！”
　　霍东北转过脸，瞪了小红一眼：“你不蔫？站着说话不嫌腰疼！要五佰，就三佰五咋去？！”拍了一下沙发桌上那落钱。
　　“哥！”兰花说，“先别管钱的事，还是赶紧上医院！”
　　说话间，小红已把沙发桌上的三佰五拿了过来。霍东北张嘴想说什么，被杨善春止住。
　　“东北，兰花说得对，不能耽误你爹用药！”
　　霍东北想了想，转对杨善春：“爹，这回您得去！”
　　杨善春点头；“好，我和兰花去！”
　　小红说：“我也去！”
　　霍东北不同意小红去：“你得瑟啥？有钱没地方花了！”
　　小红也不示弱：“我就是要去！你管得着吗？”
　　“东北，小红也该去；再说，和她姐姐也是个伴。”
　　杨善春最后敲定，仨人相跟着往外走。
　　大门外道上，停着那辆北京吉普。仨人走去时，前面傍座的门开了。
　　“杨大爷，咱坐车去吧！”兰花站在前面往车里让。
　　小红当先钻进后车里。
　　杨善春低头看看自己的衣着，犹豫地笑说：“坐小车去？”仍站着不动。
　　兰花说：“杨大爷，您上去吧！”
　　杨善春“嘿嘿”笑着，慢慢地钻进车里。兰花从外面关了门，和小红坐在后面。
　　“北京”开动了，转眼来到离开十九队的“窗口”处，杨善春忽然问司机：“师傅，到中心医院得多少钱？”
　　司机说：“三佰。”
　　杨善春脸色骤变，如坐针毡，紧忙叫：“停下！停下！快停下！”边说边推车门。
　　“哧”地一声，“北京”猛然停住。兰花跳下车，从外面拽开前车门：“杨大爷，您……”
　　“快让我下去！下去！”杨善春下了车，身子晃了一下才站住；“我说兰花，咱还是坐公共汽车去吧！”
　　兰花一时无语：“这……”
　　杨善春接着说：“兰花，你知道吗？为了给你爹筹钱，家里人做了多少难啊，就差给人下跪了呀！……可坐它，一趟就要三佰呵！……我不坐了！”说着要往回走。
　　兰花赶到杨善春前面，张着两手：“杨大爷，您听我说，您听我说！”
　　小红最后不情愿地下了车，过去拽住杨善春的一只胳膊：“杨大爷，现在哪还有公共汽车了！”
　　“是啊，杨大爷，”兰花接着说，“现在没公共汽车了；再说，我们就是不坐，钱也得照拿。”
　　“是啊，老爷子，”司机也下了车，走过来，说，“要坐公共汽车，还得拿一份钱。这样吧，”他把地下的石子踢出去，“看在病人的面上，少要一佰、二佰！”头一歪，“上车吧！”先自往车边走去。
　　兰花说：“杨大爷，上车吧！”
　　小红拽着杨善春的胳膊，撒娇地说：“杨大爷！”
　　杨善春嘿嘿笑着，不住地摇头，便也不再坚持，上了“北京”。
　　“北京”轰鸣着，驶离那个“窗口”……

　　　　第四章 想起当年，陈政委救下锁娃子……

　　“先把针拔了，一会儿再打！”
　　“陈政委！”霍大倔突然喊了一声，声音是那样大，那样响亮。他自觉脖子以下象是被捆压着一样，动弹不得；只有头在左右摇摆，如同挣扎着一般。
　　喊声惊动了病房。母亲忽然一怔，很快就明白过来。她怕滚针，忙去捺住那只正在打吊针的胳膊，一边喊着：“他爹！他爹！”同时围过来的人，也在喊着“大爷！大爷！”有人还推着他的身子。
　　霍大倔在一阵喊摇中醒了。他用发亮的眼睛，看着围在床边的人，梦呓般地问：“咦，陈政委呢？”
　　有人问：“什么陈政委？”
　　霍大倔说：“游击队的陈政委！我刚才还看到他呢，他上哪去了？”
　　母亲不好意思地瞥了众人一眼，忙说：“他爹，这是在医院，哪来的陈政委？”
　　霍大倔转动着眼珠，认真打量着眼前的一切，重又回到现实中来，眼里马上失去了光彩，吃力地说：“原来，原来这是，在、在做梦啊！”重又合上眼睑。
　　母亲有些不满地：“什么做梦？怕是让鬼迷了心窍喽！”
　　霍大倔摇着头，执拗地，说：“不，不！这不是梦！那年，要不是，陈、陈政委……”
　　“啊呀，哟，我说你呀！”母亲忙制止，“那都是老皇历了，翻它还不让人笑掉大牙？快别费神了，你就给我安心歇着吧！”
　　霍大倔要说的“那年”的事，母亲不知听了多少遍了，几乎都能背下来，如同自己的事儿一般。
　　那年。那天。村里正在开秘密会议，小锁娃也被派到村头那个山嘴上去放哨。几只山羊在附近吃草，小锁娃坐在一块石头上，玩石子儿，边玩边观察着山下的动静。忽然听到有响动，他便警惕起来，这时，他看到，在忽隐忽现的山道上，走着一队背着长枪的团丁，心里不由紧张起来。“遇事要镇静，发现敌情唱山歌。”陈政委的话忽然在耳边响起，便装得没事人儿似的，一边玩石子儿，一边扯开了尖嗓子：

　　太阳出来了儿，
　　喜洋洋哟——
　　挑起扁担哐哐采，哐采，
　　上山岗哟——
　　……

　　“哪个在唱？抓住他！”随着一声叫，几个团丁跑上来。锁娃子好象没看到，站起身，捏着个小鞭子，去赶羊。
　　“站住！”一个团丁拦住他。
　　团丁们很快冲进小村，一无所获，却把男男女女赶在村外的空地上，逼问开会的人哪去了？结果谁也不吱声。
　　“你说，开会的哪个去了？”那个瘦猴子似的队长，转对锁娃子，拿手枪抵了下锁娃子的肩头。
　　锁娃子被反绑着手，身子倔犟地一侧楞：“开么子会哟？哪个晓得！”
　　不管瘦猴队长如何逼问，锁娃就是个不知道。末了，他被吊在那棵歪脖树上。
　　瘦猴队长手拿鞭子，指着半空中的锁娃子：“晓不晓得？”
　　“晓得个鬼呦！”锁娃子说。
　　“啪啪！”鞭子空中飞，鞭鞭落在锁娃子身上。瘦猴队长边打边说：“鬼儿子的，叫你嘴巴硬！”打了一阵，又停下问：“晓不晓得？”
　　“龟儿子的！”锁娃子瞪着瘦猴队长，来了倔劲，“老子不晓得！就是晓得也不告诉你鬼儿子！”
　　瘦猴队长震怒了，咬着牙，扬起鞭子。锁娃子马上闭上眼睛，等着那要命的鞭子打来。这工夫却听到“叭”的一声枪响。他忙睁开眼睛，就见游击队员们喊着“不准动！”围过来。
　　“锁娃子！”好熟悉的声音。锁娃子顺着这声音看去，朝着那个向自己奔来的中年人喊了一声：“陈政委！”
　　陈政委带领游击队救了锁娃子，锁娃子永远记着陈政委。现在是有病在床，没什么事，陈政委的影子，总是在那个特定的情景中向他走来；每当这时候，他都忍不住要叫一声，只是今天叫声特别大，又是白天，这就惊动了病房。众人断续地听完霍大倔“那年”的事儿，自是感慨一番。
　　陈政委的风波很快过去，病房里又恢复了往日的情形，各回各的床上，有躺有坐，嘴里手上各有营生，门声吱呀，不时有进有出。　　
　　霍大倔躺在病床上，胳膊伸在床边正打吊针。他抬头看吊瓶，带色的药液还有小半瓶；下端伸出一根皮管子，中间透明的地方，看得清那药液，一滴一滴地滴着。
　　霍大倔放下眼脸，叭达了一下嘴。
　　“你吃点罐头？”母亲弯腰小声地问。
　　霍大倔轻轻摇头。
　　“要不吃个水果？”
　　回答母亲的仍是摇头。
　　母亲由不地叹了口气。
　　“霍大爷！”一个护理的小伙子，从门外走过来，径直走到霍大倔床边，说：“你们单位领导来看你来了！”
　　“是、是吗？”
　　“正在医护办公室呢！”
　　霍大倔忽然来了精神，忙对母亲说：“他妈，快扶我坐起来！”
　　母亲说：“啊哟，正打着针的，能坐起来吗？”
　　霍大倔道：“先把针拔了，一会儿再打！”

　　　　第五章 女儿回来了，父亲不认。

　　女儿说：“能给爹治病，
　　怎样都行。”
　　北京吉普在中心医院大门外停住，三个人相继跳下车。兰花向司机扬了扬手，跟上杨善春和小红，从小铁门走进医院大院。
　　带着一脸的喜色，小红一会儿就走到了前面。这时，她似是觉出些什么，忽然站住。回头看到杨善春步履蹒跚的样子，迎回来。“大爷，您不是腿脚不好吧？”说着，伸手搀住杨善春的胳膊。杨善春“嘿嘿”着说：“憋屈了一道，这老腿有点儿麻。”
　　小红道：“那可是当官的位子啊！”
　　“噢？要不说，咱当不了官呢。”
　　杨善春说完，俩人“嘿嘿嘿”笑了。兰花一进院，脸色就有些庄重，这会儿也不觉露出些笑模样。
　　说话间，三人来到门厅处。
　　杨善春的步子更慢了，低着头，象在心思着什么。小红又走到前面。兰花陪在他身边。
　　“兰花！”杨善春终于站下来，转过身，瞥了一眼兰花，忙收了眼神，说，“你就在这儿等会，我先进去看看！”
　　兰花理解地点了点头，紧忙眨着眼睛。
　　杨善春走进来往的人流中。
　　小红转着弯走回来：“姐，走啊！”
　　兰花把小红拉到身边，小声地：“妹妹，你先和大爷进去。记住，当着爹的面，别说我来了，噢？”
　　“真是的！”小红一甩手，沿走廊而去。走廊里净是人：看病的、护理的白衣天使穿行其间。
　　病房这面，安静多了。没有闹哄哄的声音，只有少数人在走动。
　　俩人来到8号病房门前。要推门时，杨善春忽然想起什么，忙把小红拽到一边，说：“小红啊，你可记下了？别提你姐姐回来！”
　　小红有些不满意，嘴一嘟噜；“大爷，您都说两遍了！”
　　杨善春“嘿嘿”笑说：“记下就好！记下就好！”
　　“我说亲家！”
　　杨善春一进屋就叫道。霍大倔打完了吊针，仍然静静地躺在那里。听到那熟悉的声音，赶忙睁了眼睛，见是亲家站在床边，一惊，抬起头，要起来。杨善春忙弯腰攥住他的手，说：“我说亲家，别起来，给我躺着！”
　　可是，霍大倔还是坚持坐了起来。他看去清癯瘦弱，但似乎有些个精神。一坐起来，正要向杨善春说什么，忽然看到坐在母亲身边的小红，便作色道：“你怎么也来了？”
　　小红说：“老爹有病住院，当女儿的，不来对吗？”
　　霍大倔道：“那得花多少钱啊！”
　　“我说亲家，这也是儿女们的一点心意么！”杨善春说。
　　霍大倔摇摇头，说：“亲家，咱不是穷吗？”
　　“穷是穷，理是理啊？”杨善春道，“我说亲家，儿女都是父母生养，那能没有情谊？”接着话头，趁时说道：“我说亲家，那兰花不在跟前，你这住着院，也该给孩子个信啊！”
　　“别，亲家，”霍大倔紧忙侧了侧身子，连摆手带晃头地说，“别别！我没她这个女儿，她也没我这个爹！”
　　杨善春“嘿嘿嘿”地用手点着霍大倔，说：“你呀！”
　　“亲家，”霍大倔接着说，“我这个倔脾气，你知道，就是再难，也难在明处，也不花那些、那些不明白的钱！人活着，就得有点志气！”
　　杨善春仍在朝他“嘿嘿”地笑。
　　“你也别总是笑！”霍大倔裂了一下嘴，说：“我也知道，我现在也是够难的，有了病，连个医院都住不起，”他眨了眨眼睛，“还得、还得让孩子们去借钱！”擦了擦眼睛，忽然又说，“可是，组织上，能忘了咱们吗？不！这不，你们来之前，队长书记都来了……”
　　小红依着母亲坐在邻床上，听了霍大倔的话，撇了撇嘴，转对母亲：“妈，跟我出去一会儿！”
　　“干什么？”到了外面，母亲问。
　　小红神秘地一笑，说：“让您见一个人！”
　　大门口处，门诊的人亦然很多。扶着母亲，小红的眼睛左看右瞧，说：“哎，人呢？”
　　母亲问：“到底是谁呀？”
　　小红有些急，边找人边说：“见面就知道了！”
　　从门里找到门外。门厅下，人明显少了一些。小红正张望着，忽听有人喊：“小红！”
　　喊声是从门厅西面的空地上传来的。小红看到那里站着两个人，一个穿白大挂，另一个正是兰花；不由转身，便忙对母亲说：“妈，咱到那面去！”
　　兰花也认出了小红身边的母亲，眼里马上就有了些异样。这之前，她是多么希望见到母亲啊！当她在南国接到小红的信时，首先想到父亲的病，但更多的是想到母亲。一路上，母亲的影子总是在眼前出现。眼看就要看到母亲了，可她却不能……独自一人站在门厅的一边，别提心里那个难受劲了。脸上是痛苦、悲哀、不安，脚下来回地踱着步子。那会儿，她刚转身，就撞着一个人，是个穿白大挂的女子。就忙陪了笑脸，说：“对……”话没说出就怔住了，那被撞着的女子也怔住了。俩人便同时叫道：
　　“惠云！”“兰花！”
　　又同时伸出手，抓住对方。俩个当年的同学就这样见面了。办公室人多，她们便来到外面空地场，叙说别后之情。少不了一番相互介绍。之后，兰花看一眼手表，问：“你们几点下班？”
　　当得知医院下班时间是十一点半时，忙说：“惠云，快要下班了。这次我是为父亲病来的，再说，老同学也得聚一聚。这样吧，你快去把为我父亲治病的主治医生、护士长和有关人员留一下。出门就有饭馆，中午我做东！”
　　惠云有些犹豫。
　　兰花推了惠云一把：“快去，就这么定了！”
　　这时，她看到了小红，也看到了母亲。看到母亲，兰花心头一热，鼻子酸酸地，忙迎上去。
　　“妈！”兰花叫了声，眼睛湿湿的。
　　母亲也认出了女儿：“兰花！”
　　兰花一下子抓住母亲的胳膊，又颤着声音叫了声：“妈！”
　　母亲仰脸看着兰花那张略施粉黛的脸，怔了许久；又颤着手，摸在那张熟悉又有些陌生的脸上，说：“你、就是、兰花？”眼眶里盈满泪水。
　　“嗯，我就是您的女儿兰花！”兰花点着头，任眼里泪水顺着眼角往下流淌。
　　母亲微张着嘴，半天说不出话来。
　　“你爹这个死鬼他……”她终于只说出了一半话，把另一半咽回肚里。
　　“妈！”兰花忍不住叫了声。
　　“我的女儿！”母亲从心里叫着。怀着无可名状的痛苦和激动，母女俩猛地抱在一起，抽泣不止。
　　惠云看不下去了，头一低，拿手绢抵住鼻尖，急急而去。
　　小红的眼里也热热地，她忙看了看左右，说：“妈、姐，你们别这样，又不是在家里！”
　　兰花首先控制住自己，从母亲臂弯里挣出来。她先擦了擦自己的眼睛，尔后，又捏着手绢为母亲擦泪。脸上换了些笑，边擦边说：“妈，好了，我这不回来了？咱们母女见面应当高兴才是！”
　　母亲也终于止了哭声，只是，身子仍在抽动。
　　“你那一走，又是两年，连个信也不来！”
　　母亲略带嗔怪地说。
　　兰花眨了眨眼睛，有些无可奈何地说：“妈，过去的事，就别提了！”
　　母亲似乎理解了女儿，便说：“也是的，你爹这个老倔头……”
　　“妈！”兰花抢过话来，“爹这一病，女儿不在跟前……”
　　“唉，花儿，”母亲忽然想起什么，问，“你咋知道你爹有病了？”
　　兰花说：“是小红写信告诉我的。”
　　母亲正要说什么，小红抢先开了口：“你们都把我姐忘了，我可没忘！”
　　母亲不同意：“啥人都把你姐忘了？”
　　“心里的不算！”
　　“鬼丫头！”母亲已经缓过劲来，脸上也露出些笑模样。可这笑很快就消失了，换了一脸的不平，叹了口气，说：“兰花，本来也是挺好的事，可你爹……这样也好，你就别去看他，别理他，看他有啥子章程！”
　　“要是别人，好说，”兰花极力忍住泪，难以割舍地，“可他毕竟是我爹呀！”
　　“是爹哪有不认女儿的？”母亲有些愤愤不平。
　　兰花道：“妈，不管爹认不认，我都是他的女儿！”
　　“妈，我爹也太有点迂腐了，”小红插进来说：“都什么年代了！指望别人管你，做梦去吧！”
　　“唉！”母亲叹了口气，摇着头，一付愧疚的样子。
　　三人一时无语。
　　“亲家母！”这时候，杨善春喊了一声走过来。
　　“兰花！正好你妈也在。”到了跟前，他说，“你爹那里，照说，应该去看看；不过么，我觉着现在还不是时候。你也别有什么想法，到任何时候，糊涂的人总有。这得慢慢来。亲家母，你说呢？”
　　母亲叹了口气。“老人病了，儿女又不能不给治，”杨善春接着说：“可治也有治的难处，比如钱。”兰　　花张嘴想说什么，他忙止住，“难也是治；既是治，咱也得往好处治；不利于治病的事，咱尽量避免它。所以我说，兰花就先不去看你爹了，亲家母在他跟前也别提兰花回来的事。至于这住院花销，”看了兰花一眼，“按照你爹的心思，咱就不说是兰花带回来的钱，只说是上级给安排的。行吗？兰花？”
　　兰花叹了口气，“能给爹治病，怎么说都行。”
　　“亲家母，你说呢？”杨善春转对母亲。
　　“这个鬼东西！”母亲说着，眼圈又红了。
　　“别，别这样，”杨善春说，“亲家母，你快回病房去吧！”
　　母亲跚跚而去。
　　“兰花，嘿嘿嘿，真难为你了！”杨善春安慰着兰花，“本来不应该这样做的，可是，你爹这个人啊，嘿嘿嘿，真没办法！”
　　“大爷，让您老费心了！”兰花感激地说。
　　“孩子，可别这么说，”杨善春忙制止，“咱们不是一家人么！”
　　兰花的眼眶不由地湿了，她忙拿着手绢擦眼睛。杨善春一见，抽了抽鼻子。
　　“兰花！”有人喊。已经脱去白大挂的惠云朝他们走来。
　　“我来介绍一下，”兰花对刚到跟前的惠云说，“这是我大爷，这是我妹妹小红。”尔后又指着惠云对杨善春和小红说：“她是我当年的同学惠云。”
　　惠云叫了“大爷”、“小红”后，说：“兰花，我都安排好了！”
　　“谢谢你！”兰花客气了一句，转对杨善春说：“大爷，中午咱们做东，请请我的老同学和几个大夫。”
　　杨善春嘿嘿笑说：“行呵！行呵！”

　　　　第六章 见女儿脚有血，他扔了

　　犁杖：“简直碰到鬼了哟！”
　　夕阳西下。
　　十九队那个“窗口”，披一层淡淡的光芒。
　　沐浴着夕阳的余晖，兰花和小红从远处走来。
　　“姐，”进了“窗口”，小红看了一眼兰花，有气无力地说，“先到咱哥家去吧！”
　　兰花点头。
　　霍东北家里。桂花正在后屋拆旧棉衣，听到门响，赶忙探出头来。她估摸着，到医院去的人该回来了。看到进屋来的是兰花姐俩，顺嘴说了句，“回来了！”就迎过去。
　　“怎么样？”一进到前屋，桂花就急忙问道。
　　兰花转身，看着桂花，突然叫了声：“嫂子！”就扑过去，搂住桂花的脖子，“唔唔”地哭起来。
　　桂花一时惊愕，看着小红，“爹怎么了？”
　　小红摇头。
　　桂花又问：“那我爹呢？”
　　小红说：“场部下了车，大爷说他有点事，让我们先回来。我们是坐了会儿噌车后，走回来的！”
　　“那……”桂花不解地向小红示意了一下兰花。
　　小红叹了口气，两手一张，无可奈何地：“老爹不认。”
　　听了小红的话，兰花的哭声更大了。她突然松开搂着桂花的胳膊，转身扑到床上，放声“嗷嗷”起来。
　　她这一哭，哭得桂花和小红四只眼睛都红红的。
　　“兰花！”桂花走过去，只这一声叫，她自己竟也抽嗒起来。
　　小红来到兰花跟前，哭咧咧地叫了声：“姐！”也“唔唔”起来。
　　倾刻间，屋里的三个女人哭做一团。直到小斌从外面回来叫了声“妈”，哭声这才渐渐平息。
　　这天晚上，桂花留住了兰花姐俩，把霍东北“撵”到“那面”去住。
　　后屋的小炕上，挤了三个女人。似乎都没有好心情，简单说了一会儿话，桂花说，“兰花，这一天够你累的了，就先歇着吧，这回回来有咱们说话的时候。”翻了个身。
　　小红和桂花，都先后传出细细的鼾声，兰花却一点睡意也没有。她望着模糊中的天棚，就有一种冷落和寂寞的感觉，使她总有些不安。不知过了多久，她觉得小红和桂花都已经睡沉了，这才小心地穿衣起床。
　　外面，月上中天，如勾的月儿，两头尖尖，秀气中透出些活泼，虽不圆满，却也显着灵气，月光是迷离的。在迷离月光照射下，大地是迷离的，村庄是迷离的。
　　一条迷离的沙石路从村里伸出去。兰花沿着这条路，犹豫缓慢地来到“窗口”。再往前，离村子就远了。眼下，她没必要再往前走，就站下来。两臂抱在胸前，来回走动着，一时心潮起伏，往事如烟……
　　那年，也是在这前后，就在这块地方，她一连徘徊了好几个晚上。这里是生长她的土地，这里有养育她的父母，这里留下了她的天真纯洁的童年。真是“割不断，理又乱”。但在最后那个晚上，她终于下了决心：走！离开这里！
　　她马上擦去了眼泪；但那心头的泪却凝结成了一条荒芜的小路。
　　两个职工，每人三垧地。队里把六垧地分到霍大倔名下。霍东北已经结婚另过。他当过拖拉机手。队里机械优惠转让，他一来没钱，二来怕亏进去，就没敢要，也分了六垧地。
　　快开始播种了。得先翻地。一人三垧地，就是三十亩，非得机械不行。那些无机户按计划是要由有机户代耕。有机户也有自己的地。春播有个高产期。谁都想抢在高产期。有机户先忙完自己的地，再代耕。先代耕谁的？后代耕谁的？全由有机户说了算。先后总是要有的。为了能抢在前面代耕，那些无机户就开始各显其能；或说好话的，或请吃喝的，或塞现金的。总不能同时代耕吧？有机户便捡那礼大的排在前面。
　　大地上，先播了种的垅上，一垅垅冒出了绿芽。霍大倔看着自家多有枯草还没翻的地，眼睛都急红了。
　　“鬼儿子的！”他把手里的烟蒂一扔，骂了一句，蹶蹶地往回走。
　　在一间破屋里，他翻出一张过去队里种菜时用的木犁，扛回自家院子里，收拾了一番，觉得停当后，对正要进屋的母亲说：“叫兰花、小红，还有你，翻地去！”
　　夕阳涂血。背衬夕阳，在那宽而望不到头的大地里，霍大倔在后面扶着犁杖，前面，母亲居中，兰花和小红在母亲的两边，各背着一根绳子，倾着身子，一步一步地往前蹬。
　　那是六十亩地！
　　为了能种上地，一家人起早贪黑。
　　兰花正来例假，哗哗地，那卫生纸一天要换三四次。早晨，天还不亮，她实在不愿意离开被窝。可老爹在外面大喊：“都快起来！你们还吃不吃饭了？”
　　吃完了早饭，母亲问兰花：“行吗？”
　　兰花点了点头：“行。”有什么办法？民以食为天！
　　来到地头，霍大倔扶起犁杖，就招呼：“快，拽绳子！”
　　母亲咕哝着，“都什么时候了，还用这玩艺！”她实在是出自对两个女儿的心疼。
　　霍大倔不满地：“没有这玩艺，哪有拖拉机？我们的老祖宗不就是这样过来的？”
　　“你个老倔鬼，”母亲嘟哝着拽紧绳子，“一家人都跟着你受苦，你还……”
　　“使劲！”霍大倔的一句话，把母亲嘴里的话挡了回去。
　　太阳升起来了。阳光照耀，身上更感到热燃烘的。三个女人的额头都湿滤滤亮晶晶。
　　到了地头，前面的三个人又往回走。
　　“花儿！”母亲看着地下，突然惊讶地叫，“你那是咋的了？！”
　　兰花低了头，见脚下是一堆血，一下子坐到地上。母亲仆到地下，扶住兰花，“花儿！”叫着哭出了声。兰花爬在母亲的肩头上，抖动着身子。小红站在母亲身后，用手抹着眼睛，“嘤嘤”有声。
　　“哭，哭什么哭？”霍大倔吼了一声。眼见女儿兰花的脚下有血，把手中的犁杖一扔，“简直碰到鬼了哟！”几步抡到一边，蹲到地下，双手抱住头。
　　兰花很快住进了医院。吃药、打针、输血、借了一屁股债。
　　在杨善春和霍东北他们帮助下，地虽说是种上了，但已错过了高产期，年终一算帐，不但没挣着钱，还欠队里二千元！辛苦一年，还不如不干。
　　不如不干也得干；要不，一个农民干什么去？但他们不甘心总是这样，在期待着。眼看又要春播了，还没有听到什么新的动静。头年春播时的情景，历历在目，却不堪回首。兰花那颗心都要碎了。她想离开这里，走得远远的，可好象总有一种什么东西在挽留着她。
　　也难怪，她已在这块土地上生活了一十七年！要离开她，谈何容易！
　　天黑了。十九队渐渐溶于夜色之中。
　　喧闹了一天的村子，终于平静下来。夜，出奇的静。这时候，兰花漫步来到村头。站在“窗口”，往前走，就离开十九队，但她没有这样做。想到一代一代的要那样生活下去，她真想一走了之，而想到这块土地、父母，就又犹豫下来。她只好在“窗口”踌躇、徘徊，最后又回到那个家。
　　一连三个晚上，夜夜如此。
　　这期间，并没看出或听出有什么转机。兰花实在不愿过这种穷困潦倒的生活，她也不愿意她的后代过这种生活，在最后那个晚上，她一跺脚，恨下心来。
　　“妈，我到场部同学那里有点事。”第二天早饭后，兰花对母亲说。
　　“姐，我也去！”十五岁的妹妹小红拽住兰花的胳膊。
　　兰花推说：“小红，姐姐是去办事的，又不是去玩。等下次去玩时再带你去，噢？”
　　为了不引起人们注意，兰花啥也没带。走到“窗口”那里，见周围再无他人，便转回头，看着自己生长的地方，看着自己住家的地方，心里一阵酸楚。当年，父亲他们十万官兵奔赴北大荒，好个声势，有个叫徐先国的曾写了一首豪迈的“向地球开战”的诗，和郭老相和，发表在《人民日报》上。而今，作为父亲后代的她，竟是这样悄没声地要离开这里！兰花无法再想下去，头发一甩，顾自急急走去。
　　这一去，竟是如此这般，梦回肠绕，触心动魄！　
　　现已是时过景迁，而“窗口”依旧；只是两边的杨树长粗了，也长高了，队里也多了几栋也算漂亮的砖瓦房。
　　月光素雅，淡泊，光波流动，把村子也流入梦中。兰花交臂胸前，站在当年徘徊离去的“窗口”，沉浸在似梦非梦之中——
　　从这里走出后，在场部买了张车票，她猛地登上汽车，来到火车站……
　　“突突突”，兰花正要回想下去，忽然听到分外清晰的响声，从远处传来。那“突突”声越来越响，越来越近。兰花意识到定是从场部回来的队里人，心里一阵紧张，忙下意识地把身子躲藏在树的阴影里。她暗暗地希望着那驶来的摩托车和骑摩托车的人，瞬间驶过去。她已经分明地觉出有一阵风向自已扑来。可是，在离她不远处，摩托车戛然而止，稍许，连那马达的轰鸣声也没有了。兰花好奇地转眼看去，就见十步开外的大道中间，在一台摩托车跟前，柔和迷离的月光下，一对男女拥抱在一起。
　　兰花赶忙闭上眼睛，转回头，依在树杆上。
　　“别的！”是个女人的声音，“就到家了，咱们进屋吧！”那声音似熟非熟。
　　“家里真的没有别人？”男人的声音，似乎有些担心。
　　“有，你走吧！”女的假意地说。
　　男人“嘿嘿”着，仿佛把女人搂过来，接着就传来“叭唧”的一声。
　　“我那位出门得十多天呢，”女人说，“要不是想着孩子，我才不回来呢！都给了你一次了，还不相信。”
　　“宝贝，”男人变得亲昵地，“我哪能不相信您？我只是想，月光底下会更有些味。”
　　“就不进屋了？”
　　“怎么能不进屋呢？只不过是来点前奏。”
　　“你们男人……”
　　倾刻，兰花便听到一阵急促的响声。
　　不一会儿，女人说：“行了！”
　　“轰隆隆”，发动摩托车的声音。
　　“别的，咱们还是走吧，没几步路。”女人说，“这事可声张不得。明天，天不亮你就得走；我还得在十九队住呢！”
　　“放心吧，宝贝！”
　　一阵“嚓嚓”的脚步声从身后响过去，由大到小。
　　那脚步声快要听不清了，兰花才望过去，只见远处有一个黑影在动。
　　兰花依在树上有些累了，这时，她才长出了一口气，离开阴影，走进月光中。她喜欢月光。
　　“真不要脸！”突然一个声音就在身旁。
　　兰花猛一叽凌，吓了一跳，忙转过头，就见月光中又出现一个女人。

　　　　第七章 “刚见两次面，就搂着啃，

　　我们那时候……”“你们那时候，活该！”
　　“哥，嫂，”正吃着饭的时候，兰花说，“到家这么多天了，我想到场部看几个同学！”
　　“同学就那么回事，有啥可看的？”霍东北粗声粗气地说，末了又加一句，“他们要看得起你，咋不来看看你？”
　　“哥，可真是的！”小红翻了霍东北一眼，“哼，赶上你是没同学了！”
　　“没人把你当哑吧！”
　　“不就吃你家几顿饭呗！”小红一点也不让步，“再说，是吃我嫂子的饭，又没吃你的！”
　　“你……”
　　“东北！”桂花忙制止。
　　“小气鬼！”
　　霍东北把筷子往桌上“叭”地一放，站起身，“小斌，上学去！”
　　小斌忙下了桌子绕到兰花跟前，拽住她的手，往上挣着身子。兰花歪了头，低下去，就听道：“大姑，您别走，噢？”
　　兰花摸了摸小斌的小脑袋，笑着点了点头。
　　小斌跟上了霍东北，又侧过身，向兰花招了招了小手。兰花也笑着勾了勾手。
　　“告诉你小红，”临出门时，霍东北又扔下一句，“……”
　　小红转身追上去：“我又怎么了？”
　　“你和福军咋回事？”
　　“你和嫂子又是咋回事？”
　　门“哐“地关上了。朝着关了的门，小红仍不放过地“哼”了一声，转回身。
　　桂花边笑边拿手点着小红对兰花说：“这死妮子，她兄妹逗嘴还把我扯进去。”
　　“本来么！”
　　“咱哥没吃好饭，”兰花趁机说小红，“你不心疼，咱嫂子可心疼哩。”
　　小红走过去，搂住桂花的脖子：“嫂子，真的吗？”
　　“去去去！别拿我开心了。”
　　“要不这样吧，”小红接着说，“姐，待会咱俩都走，让嫂子好好慰劳慰劳咱哥！”
　　桂花马上红了脸，挣着要打小红：“你个死妮子！”小红笑着赶忙躲到兰花身后。桂花并不是真要打小红，见她躲开，也就适可而止，嘴上却对兰花数叨着：“你看看现在这闺女，成什么样子了？刚见两次面就捧着啃！连个羞耻都没有。我们那时候……”
　　“你们‘那时候’，活该！”小红抢过话头说。
　　“得了得了！”桂花不想再逗下去了，“我还有活儿呢！”说着起身收拾桌子。
　　“哎，兰花，”桂花忽然想起，说：“你要上场部看同学，就让小红跟你一起去吧！“
　　小红马上反对：“我不去！象……”她想说“象监视似的”，觉得不妥，马上改了口：“我还有事呢！”
　　桂花不悦：“有啥事非得今天办？陪陪你姐都不行？”
　　小红回道：“要陪你去陪！”
　　“我要有时间，还用你！”桂花嗔了一句。想想再没有别的办法，回头对兰花，说：“兰花，那你快去看看同学，晚上可赶回来！”
　　兰花一笑，大方地说：“要能赶回来，我尽量往回赶；要实在赶不回来，你们就别等我了！”
　　想起那年兰花出走时，也是说去看同学；另外还怕兰花夜宿场部出事儿，桂花就很是担心。可这些又不能明说——说出来显得不相信人，不好；不说出来心里又憋得慌——末了，只好意味深长地叫了声：“兰花！”
　　兰花理解桂花的心情，回头坦然一笑，说：“嫂子，放心吧！”把瀑布似的秀发一甩，走出去。
　　看着兰花那头瀑布，那扭动着的好看的腰身，桂花的心又悬了起来，忙抢到门口，张嘴想说什么，却没说出，只是无可奈何地叹了口气。
　　天黑以后，兰花还没回来。
　　桂花打开柜子，见那个手提箱还在，似乎放了些心。她来到外屋，把为兰花留的饭菜放进锅里。
　　半夜。桂花忽然醒来，推着霍东北：“哎哎，醒醒！”
　　霍东北一下子坐起来，忙抓过上衣。
　　桂花止住他：“我咋听有敲门声，不是兰花回来了？”
　　霍东北镇静了一些。他洗耳恭听了会儿，并没有什么响动，“她回不来！”身子一歪，又躺了下去。
　　桂花仍是不放心，坐着又听了回儿动静，果真没听到什么，这才躺下。
　　“哎，你说，不会出事吧？”
　　“谁知道呢！”
　　“可别象上回，叫公安局送回来，弄得亲戚朋友都难抬头。”
　　“这由不得咱们呵。”
　　一阵沉默。
　　桂花往霍东北头前摸摸，说：“哎，我说你也是，小红叫你过来你就过来了？”
　　霍东北说：“我不过来她不走呵。”
　　“别遮了，明明是你憋不住了……”
　　霍东北一下子搂住桂花。稍停，桂花扬起脸，又说：“哎，这死妮子，精着呢。她把你撵走了，那整个屋子，可就她自己了……”
　　霍东北猛地把桂花推开，穿衣，下地，往外走。推开外屋门。就有一股凉风吹在他的身上，便不由站住，心思了一会，拽紧门，又往回走。
　　听着脚步声又响回来，桂花随手开了灯，问：“怎么回来了？”
　　“要有那事，你能看住吗？”霍东北说着，脱衣上炕。钻进桂花的被窝。
　　“现在这人呐，”桂花闭了灯，搂住丈夫的脖子说：“不知咋回事，好象……”
　　霍东北抢过话头，说：“好象啥？就是不要脸了！”
　　“那天晚上，”桂花笑着讲道：她半夜醒来，发现兰花不在，找到村口，正看到书贵媳妇把个野男人往家拉，最后说：“你说，她也能做得出！”
　　“有的人，啥事干不出？”霍东北说，“别提人家的事了，自家事还操不过来心呢！”腿一伸，压到桂花身上。
　　“不知道兰花她……”
　　“别提她了！”
　　第二天刚吃完午饭，兰花就回来了。她一进屋，就兴奋地对家里人说：“爹明天就出院了！”

第八章 霍大倔出了院，有喜也有忧。

　　小红说：“这是干啥呀？没病找病？”
　　暮色稍沉，天光微露，这时候，大门外才传来轰隆隆的发动机声。小四轮刚一从窗玻璃上出现，屋里的人们便赶忙迎出来。小斌叫着“爷爷回来喽！”跑在前面。福军过来打开车门。霍东北从车上跳下来，忙回身来接霍大倔。
　　“爷爷！”小斌仰着脸朝霍大倔亲热地叫了一声。
　　“哎——！”霍大倔高兴地蹲下身，抓住小斌的胳膊，“我说孙子呵，想爷爷不？”
　　小斌认真地：“想！”
　　霍大倔一把把小斌搂过来，“我的好孙子啊！”
　　小斌爬在霍大倔的肩上，抬起头，忽然看到母亲，又惊喜地叫了声：“奶奶！”挣着扑过去。
　　“小斌，让爷爷奶奶进屋！”杨善春发了话，当下，人们簇拥着从医院回来的老俩口，说说笑笑地往屋里走。
　　屋子里，暖烘烘，灯光下，亮亮堂堂。
　　这里有三个女人的劳作。早饭后，桂花、兰花和小红就赶了过来，又扫又擦，好一阵忙乎；尔后，又点起炉子生着了炕。下午没什么事，只是等住院的人了，兰花就没过来。因为霍大倔死不认女儿，又不知道兰花回来，暂时，父女俩还不能见面；所以，商量的结果，是小红回去住，兰花在霍东北家留下。霍东北回来后，一家仨个住后屋，把前屋那张床给兰花。
　　兰花好生尴尬。那次到医院，就没有见到病中的父亲，只是为霍大倔治病疏通了各方面关系，交了住院所需费用。然而，做这些还得瞒着父亲，怕他知道了拒绝再住院——他那个倔劲是能这样做的——不利于治病。心里虽说痛苦，为了给父亲治病，她不计较。现在，父亲病好回来了，她还是不能见父亲的面，心里别提是啥滋味了。独自在哥哥家里，坐立不安，胸前抱着胳膊，一个劲地抽烟，在地下转圈子。
　　兰花很想见到霍大倔，那怕他骂她打她呢，她也愿意；可是，霍大倔总是不原谅她。兰花深知父亲的倔脾气，所以，她又想到了走。她感到，家乡的人，主要的还是父亲，思想和行为有点太那个了。要在广州、深圳，哪有这事？
　　兰花犹豫着把挂在外面的衣服，在床上迭好，心情沉重地打开随身携带的手提箱往里装。
　　桂花进来了。看到兰花这番行动，感到惊讶，“兰花，你这……”
　　兰花有些凄然：“嫂子，爹病好了，我也得走了！”
　　“那不行！”桂花忙伸手捺住手提箱，说：“你们父女还没见个面呢，就这样走了，不是那么回事！”
　　兰花苦笑着说：“是爹不认我这个女儿，见了面反而更不好。”
　　桂花不平地：“老头那里，不管他；可还有妈呢？妈可是常常叨念你呵！”
　　“爹那里，他这次住院，”兰花黯然地说，“在钱上，我也算是尽了心了，只是妈……”话没说完，就捂了嘴，压抑着转过身子。
　　桂花紧了紧鼻子，走过去，扶住兰花肩头，轻声说：“兰花，你那次回来，爹是有点太那个了……”
　　那天，兰花怯怯地一进家，霍大倔顺手抄起炉勾，“霍”地窜起来，咬着牙说：“你回来干啥？我家没有你这个东西！”跳过来要打兰花。兰花事先已经想到，会有这个结果的，思想上做了准备。认了，还希望打死更好：就站着不哭也不动。可是，霍大倔手里的炉勾并没有刨过来；因为杨善春几个人拦住了他。这边，桂花和小红也一个劲地拽她走。当时，只见霍大倔边挣着身子边声嘶力竭地嚎着：“不知道哪辈子造了孽了，养下你这个孽种！我霍家的脸全让你给丢尽了呵！我没有你这个女儿！你给我滚！滚！滚得远远的……”
　　兰花拿手绢搌了搌眼睛，说：“当时 ，爹那样做可以理解，因为他是我爹，我是他女儿。我不记恨他！”
　　桂花心思着接道：“要是你后来没再走，现在也会好的，时间一长也能疏通关系。我说兰花，你就再多呆些日子吧！噢？”
　　兰花点了点头，就没走。
　　霍大倔出院回到了家。想象得到那面屋里的情形，兰花更感到一种被遗弃的悲凉和孤独。
　　外面，天完全黑了下来，屋里更暗。兰花懒得去开灯，踱一会儿步，又坐下来；坐了一会儿，再站起。一点亮光，在黑暗中明灭闪烁。
　　外屋门开了，又关上。听到门响声，兰花忽地站起，带着一种希翼。
　　“姐！”是小红的声音。屋里电灯“咔叭”一下亮了，“姐，你咋不开灯呢？妈过来看你了。”
　　兰花看到进来的母亲，眼里忽然一亮，叫了声“妈！”扑过去。同时，母亲也张开手，叫着“花儿！”和女儿抱在一起。
　　还在医院时，母亲就担心兰花一气之下走了。那时，要不是杨善春亲家左交待右交待，不要把兰花回来的事让老头知道，先治病为好，她非和霍大倔干一仗不可。上午，从霍东北嘴里得知兰花还在家里，心里才算是一块头石落了地。刚到家，把东西一放，趁屋里说话的工夫，她就着急慌忙地跟着小红来看兰花。
　　母女俩唏嘘着紧了会儿鼻子，兰花关切地问：“妈，爹的病彻底好了？”母亲把女儿一推，不满地：“你还提那老倔头子干啥？”
　　兰花说：“妈，他是我爹呵！”
　　母亲怔怔地看着女儿，仿佛在自语：“你还叫他爹！”见兰花点头，一脸郑重，片断的往事一下子又回到眼前：
　　小红掏出钱，交给母亲，母亲坐在炕沿上，颤着手，一张一张地数着：“二十、三十……”
　　霍大倔进屋见了，奇怪地：“哪来这么多钱？”
　　小红顺嘴说：“我姐寄来的！”
　　霍大倔一听，一把从母亲手里把钱抢过来，用力撕着，“这是些脏钱，咱不能花！”
　　母亲怔住了：“你、你、你这个老倔头呵，这是女儿……”
　　霍大倔抢着说：“我没有她这个女儿！”
　　“我没有她这个女儿！”“我没有她这个女儿！”
　　母亲的耳边反复响着这句话，那声音也仿佛越来越高。可眼前，这个老头子认为没有的女儿，却仍然想着不认她的爹，还救了她爹的命，象这样的女儿上哪找？你个老倔头还……母亲下意识地这么想着，很为女儿不平，抱屈；可千言万语又无从说起，嘴唇抖动了一会，深情地叫道：“花儿！”又一下子抱住兰花，哽咽有声。
　　这工夫，桂花端着一盘菜，菜上面放一个白面馒头，推门进来。
　　“妈，你快过去吧，都吃饭了，爹还问你呢！兰花，这是你的！”桂花说着，把手里端着的钣菜放到茶几上。母亲、小红她们都走了，屋里又剩下兰花自己。她到外屋洗了把脸，返回来，捎事收妆，却无心吃饭，重又点起支烟，靠到沙发上。静坐了一会儿，忽然想起什么，站起来，走向外屋。返回时，手里拿一小酒杯和大半瓶北大荒酒。自己斟上，便抽烟，喝酒，不时地夹一口菜在嘴里。
　　这时，小红进来了。见兰花在喝闷酒，嗔怪地：“姐——！”
　　兰花举起杯，一笑，说：“小红，来，喝一杯！”
　　“我可不行！”小红说着，把个酒瓶抓在手里。“大爷他们就过来了！”
　　兰花把杯中酒倒进嘴里，优雅地挥了下手，“收起来吧！”
　　小红刚收拾完茶几，先是小斌，后面是桂花和东北跟着走进来。小斌一进屋，就叫了声“大姑”扑向兰花。桂花询问她吃好没有？屋子里倾刻活泛起来。
　　不一会，杨善春也来了。他似是有些愧疚地笑笑，说了句：“兰花呵，”见兰花要起身让座，他忙示意她坐下，自己便坐在小红让出的沙发上。“孩子，让你受难了！”
　　兰花矜恃地笑笑，说：“大爷，没什么。不管怎样，我都是霍家的女儿！”
　　“好，好，这就对了。”杨善春向着坐在床上的东北和桂花他们说：“看人家兰花多懂事！要是你爹能赶上兰花一半，事情就不会这样了。”稍停，把脖子一扬，提高了声音：“我说我倔，可这亲家比我还倔，简直要倔出头了！……”
　　霍东北在闷头抽烟；桂花两手放在小腹前，就那么坐着；小红靠在墙上，不时地活动着身子；兰花用手在小斌头上抚摸着。
　　“兰花这场不说。”杨善春接着道，“现在是啥年代了？你还在那里想依靠个地方！那报上叫啥来着？叫、叫、对，叫‘断奶’，‘进入市场’，都这时候了，你还抱着个老皇历不放，能行吗？”
　　“爹，”霍东北在烟雾中开了口，“兰花回来，拿钱为他治病，都还瞒着我爹。不能老瞒着，是不是得告诉他一声？”
　　“告诉！咋不告诉？”杨善春说：“不过，我看这两天还不能告诉他，他还吃着药哩！让他先恢复两天再说吧！”
　　小红不满地说：“真是的，这干啥呀？纯粹是没病找病！”
　　杨善春听了“嘿嘿”不语。
　　霍东北瞪了小红一眼：“你会说话吗？”
　　“咋不会说话？”小红头一歪，不服地，“本来么，没病找病！”后面那四个字咬得更重。
　　“你……” 桂花忙止住丈夫：“东北！”
　　“你不信啊？”小红冲着哥哥赌上了气，“要不信，不定明天就找来个病！”
　　小红这是话赶话，并非她有什么先见之明。可事情往往就那么巧，真的叫她不幸而言中。

　　　　第九章 家里人都有些反常，原来

　　是……“我花了女儿的卖×钱！”
　　屋子里，大人和孩子，转眼都不见了，眼前就只有自己的女人。霍大倔忽然觉出了一阵冷落。这冷落来得似乎太快了，他好象有些承受不了似的，心里总想干点什么，可什么也没得干；便只好背起手，在地下来回地走，借以缓解由兴奋转入冷落出现的反差。
　　但这反差一下子很难拉平。刚才，他说他的，孩子们都不吱声，就连老亲家也只不过是“嘿嘿嘿”地黄笑着。从这里，霍大倔已经明显地觉出，他们这是不赞成他的，又碍于什么，没有说出来。这使他心里很不是滋味。想到这里，霍大倔摊了摊手，不以为然地说：“现在这人们是咋的了么？都好象有点、有点叫人说不出来的鬼味儿。真个是怪事！怪事！”
　　还连连地摇头。
　　“都怪事，就你不怪事！”母亲正在收拾炕，顶道，“连自己女儿都不认，还说别个怪呢！我看谁都不怪，怪的是你自己！”
　　“我怪啥子？”霍大倔脖子一硬，“那是她自己走的！”
　　“走的又咋的了？”母亲愈来愈不买老头子的账了，“人还不兴有个走错路的时候？不信你这辈子步步都走得对？再个说了，兰花是咋个说的？！一场误会。”
　　“要说么，”被女人一顶，霍大倔语气缓和了些，“人活在世上做错点事儿也难免，改了就行。”说到这儿，他忽然又把大眼睛一瞪，好象抓住了什么理似的，对着母亲提高了声音，“可她改了吗？”
　　母亲仍是不服：“你咋个知道她没改？”
　　“要想改，就不会第二次跑了！”霍大倔觉着家里人都在为他不认的女儿说话，不由愤愤然起来，“又不是那里的人，能有你工作干？是到是，人活着没钱不行；可那得靠劳动致富，那能……”
　　“你可是劳动致富了，”母亲抢过话来，抢白道，“病在身上，治都治不起。你把钱花哪儿去了？”
　　霍大倔强咽了一口唾沫，打了背儿。稍停，才又说：“干脏活花脏钱，自古都是病。是呀，咱家是困难。可你别忘了，有领导在，不会没人管的！”
　　母亲从药瓶里倒出几粒药，拿在手里，听了老头的话，瞪了他一眼，不满地说：“你有人管！谁管你你找谁去吧！”把手里的药往桌上一扣，嘴里说着“倔种”上了炕。
　　“你这人是咋的了？”霍大倔也来了气，“队里领导到医院去，你没看见？知道咱困难，领导上想办法给解决了钱的难处，你不知道？”
　　“美得你吧！”
　　母亲说了这句话，便把被子一拽，盖在头上。那意思再明显不过：“你说啥我也不听了。
　　这使霍大倔很是伤心。他张了张嘴还想说什么，看到那被子捂着的头，“咕都“一声，把话又咽了回去。
　　霍大倔颤着手，卷了一支“喇叭”烟，坐在炕头上抽起来。烟雾撩拨着他的心绪。他在内心里捡点着自己，看看是不是自己错了？
　　“我没有错！”思忖了一会儿，霍大倔在心里说，“都是这家里人给我作对！”
　　霍大倔明显地感到他被孤立了，心里便有了一种悲哀和悲壮。越被孤立越坚定。此刻，他又想到，当年，游击队陈政委救他的情景，并且还把这情景和他这次住院的事联系在一起。
　　“要不是领导，我这条命怕又没有了！”想到这里，霍大倔眼里涌出了一股热泪。
　　“这是事实，我得讲！”
　　他暗自下了决心，这才脱衣上炕。
　　第二天早晨，母亲做好了饭，端进屋。霍大倔见了，忙说：“我起来吃！”就翻身坐起。母亲稍事犹豫，也没有免强，炕沿上放了碗，出外拿饭桌。她一手扶了饭桌，冲着后屋喊道，“小红，还不起来吃饭？”
　　不一会儿，三人就相继坐在桌边，吃起饭来。霍大倔边吃饭，边拿眼睛看着母亲，又看看小红，似乎想说什么，却没有说出来。小红见了，心里就有些不快，便阴阳怪气地说：“我说老爹，你那眼睛看来看去的，不是怕我和妈吃多了吧？”
　　霍大倔忽然被一口馒头噎住，他伸了伸脖子，翻了翻眼睛，叭嗒了一下嘴，这才缓过来，“我怕你们吃多……”
　　“是啊，”小红似乎有点幸灾乐祸地一笑，“这么吃，养活得起吗？”
　　霍大倔不满地瞪了小红一眼，却不知如何回答是好。他压住火气，停了一会儿，用教训的口吻对小红说：“你们年轻人，也应该知道点好歹！”同时瞟了母亲一眼；那意思不言自明：你也一样。
　　小红故意地问：“好歹？我说老爹，这好歹咋个分啊？”
　　霍大倔抢白道：“你又不是三岁小孩，还用人教？！”
　　小红忽然一本正经地：“您过去教过我吗？我怎么记不得了？妈，您说，我爹教没教过我好歹？”
　　母亲笑而不语。
　　“你！”霍大倔把筷子往桌上“叭”地一拍，猛地站起来。“好，我现在教你！你爹这次有病住院，咱家里没有钱，是领导上为咱们解的难。咱就要相信领导，感谢领导，懂吗？不要以为，地一分，就可以各行其是了！”
　　“各行其是？”小红一时好象没听明白，稍停，又莫明其妙的笑起来，一手遮住嘴，前合后仰，末了又说：“妈，您看，我爹象不象个传教士？”
　　母亲忍着笑，说：“我看他还是个老倔头！”　
　　霍大倔猛地把饭桌一拍：“你们、你们简直是情理不通！”手一背，就往外走。
　　“哎哎！”母亲忽然想起什么，叫着追到门口，“你上哪？”
　　“不用你管！”
　　“先把药吃了，啊？”
　　霍大倔似乎没听到，只管倔倔地走去。母亲无可奈何地叹了口气，依在门框上。
霍大他一边气哼哼地走着，心里一边在消着气。暗想，家里的争吵，毕竟是家里的事，不能拿出去，要拿出去就有损他这个当家人的尊严，尽管一家人的情绪对他很不利。
　　眼前已经来到办公室那栋房子。霍大倔已经让自己平静下来，在门外吐了口痰，接着进了走廊。顺着走廊挨个门看去，每个门上都挂着一把锁。本来是要向领导汇报汇报住院的情况，再对领导对他住院期间的关心，表示一下感谢的，看来是不行了。
　　队办公室就在去往村外那个“窗口”不远的道边上。霍大倔从办公室走廊走出来，就见有几个队里人要出去的样子，都推着辆自行车。便忙过去打招呼：“上场部啊！”
　　原本都是认识的，那些人叫着“老霍”，“霍大爷”、“霍叔”的，热情地向他打招呼：“出院了？”“病好了？”说些关心的话。听着这些言语，霍大倔心里很感动，他上去主动拽一拽人们的手，说：“谢谢！谢谢！谢谢大家对我这次住院的关心，帮助！”　
　　人们都谦虚地说着：“都是一个队的，应该应该。”
　　霍大倔接着说：“那年，是游击队的陈政委他们救了我一条命；这次，是队领导和大家伙又救了我一条命。看来，我们还得信，不能不信呵！”
　　人们唯唯喏喏朝那个“窗口”走去。从各人的神态上，霍大倔似乎觉出些什么，问题好象发生在他说的那些话里。可暗自思量，他说的话并没有毛病。于是，他又面对后面过来的人，又说了上面说过的那些话。
　　“……是队领导和大家伙又救了我一条命。”霍大倔虔诚地向人们说着。
　　又几个人向他唯唯喏喏地走过去。
　　“他呀，要不是女儿的卖×钱……”
　　霍大倔忽然听到前面传来的这句话，心里不由一怔。他一下回想起家里人对他的神态，才觉出，他那住院费上，好象有点问题。他不相信兰花会给他寄钱来，此刻他又担心花的是兰花的钱。为了弄清，他又“倔倔”地找队长。
　　霍大倔很快就从队长家走出来，心里越发不安了。
　　“队里确实为你住院想了办法，可你也知道，队里也很困难。”
　　队长的话本来很明显，可霍大倔心里仍然不托底，于是他又气哼哼地来到儿子家。
　　霍东北正在低头修自行车，就听有人吼了一声：“东北！”他抬头叫了声“爹！”
　　“我问你，”霍大倔指着霍东北的鼻子，问：“我住院的那些钱都是从哪来的？”
　　霍东北一怔，忙说：“你问这干啥？”
　　“你甭管！那钱是哪来的？”
　　“不是已经告诉您了？”
　　“那是前头的，后来那些钱呢？”
　　“爹，关键是治病！病都治好了，问那么细干啥？”
　　“我偏要问！你说，钱从哪来的？”
　　霍东北也来了气。他不满地瞥了父亲一眼，也不答，又蹲下身修理他的自行车来。
　　霍大倔只好单刀直入了：“那你说，是不是兰花的钱？”
　　霍东北手里忙着接链子，头也不抬：“你说是就是！”
　　“不是我说是，到底是不是？”
　　“是兰花的钱，咋的？你给倒出来？”
　　霍东北心烦地把手里的车链子一摔，起身往屋里走。桂花就站在门口，看着这边。
　　“唉哟，我的天呵！”霍大倔忽然叫了一声，身子没站住，直往后倒，终于依在杖子上，说不出话来。
　　桂花赶忙跑过来，扶着霍大倔，一阵紧摇，“爹！爹！爹——！”
　　“那是脏钱呵！”霍大倔缓过气，说。他忽然挣开桂花的手，仰天大笑，“哈哈哈，我花了我女儿的卖×钱！”
　　桂花身上的肌肉猛地抽搐一下，见霍大倔站不住的样子，犹豫了一下，还是赶过去扶住：“爹！”霍大倔挣开桂花往外走，边走边说：“哈哈哈，我花了我女儿的卖×钱！……”
　　桂花身上的毛孔一扎一扎的。她想跑过去，把公爹拉回来，可她没法去。看着霍大掘走在大街上，疯了似的边笑边说着那难听的话，脸上直发烧，急得跺了一下脚，便转了身，朝屋里喊：“东北，你死哪去了”见丈夫拉开门，喝斥道，“站着干啥？还不快点……”

　　　　第十章 坎坷女儿路。她在珠江边

　　上徘徊，她来了……
　　“兰花！”
　　桂花一进屋，就见兰花正在把她放在外面的衣物，装进那个手提箱里。她本是想进屋劝劝她的；可一见兰花难过的样子，马上改变了主意，走过去，拉着兰花的手，爱怜地抚摸着，说：“兰花，好妹妹！唉！老头子，实在是太过份了！你要走，嫂子不再拦你，我、我来送你！”顺手擦了擦眼泪，抓过炕上的小箱子。
　　这时候，兰花忍不住叫了声：“嫂子！”扑在桂花的肩上，抽泣着说：“他是我爹，认不认都无所为，可他不该在外面……我那钱也是凭劳动挣来的啊……”
　　桂花拍着兰花的后背，说：“要不你就哭吧！哭出来会好受一些。”
　　“花儿！”突然一声撕裂般的叫喊，屋里门被撞开，母亲歪歪斜斜地扑进来。
　　“花儿！”
　　“妈！”
　　兰花见了母亲，情不自禁地扑在老人的肩头，母亲也一下子搂住女儿，娘儿俩痛哭失声。桂花原本是就要哭出声的样子，这会儿也忍不住，爬在母亲和兰花的肩上哭起来。小红一直红着眼睛，急得在地下转圈儿；末了，她也走过来，叫了声：“姐！”哭出了声。娘四个就这样抱在一起，哭得昏昏噩噩。谁心里都想说点什么，可谁也说不出来，只好用哭声来代替一切。
　　兰花边哭边说：“女人到南方找出路打工，也是光明正大的事，咋的就是见不得人？那、那南方的人，噢噢，再说，到南面去怨我吗？我有什么办法？噢噢！”
　　不知是兰花的这几句话起了作用？还是因为别的什么？屋的哭声更高了。
　　“唔唔唔……”
　　“噢噢噢……”
　　“妈呀……”
　　这哭声揪心，动人。在这揪心动人的哭声里，隐含着一种似可以意会而不可以言喻的事情。但这“事情”，唯独在兰花的心里，却真的成了一种无法抹掉的事实。
　　事实，虽说是出于无可奈何，却也是那样顺理成章。
　　那年，兰花出走，乘客车来到火车站。买火车票时，手一插进兜里，刹时脸色大变。在农村好不容易攒了三十来元钱，这点钱要出走根本就不够，原想花完了再伸手化缘的，没想到刚买了一张客车票，剩余的钱全被小偷给掏走了！出师不利，一个严酷的现实，转眼间摆到一个姑娘面前。
　　兰花无精打采地来到候车室。捡一个空位置坐下来，心里核计着怎样去要钱。
　　“大爷、大哥、阿姨，”兰花在心里演练着，“行行好吧！我家是临的，到这面来串门的。那想到在车上钱包让人偷了，现在身上连一分钱也没有。行行好吧，凑个车票钱，能回家就行。”
　　类似这样的话，兰花在心里不知默诵了有多少遍，可真要起身把这些端出去时，她却又打怵了。曾有不少次，本来要站起的，只是抬了抬屁股就又坐了下去——她实在不好意思呵！
　　在候车室那条长凳上，兰花焦急不安地足足坐了有两个钟头，想想实在是无路可走，最后总算是鼓了鼓气站起来。在候车的旅客面前，她迟疑地走着。那话就在嘴边，却怎么也说不出口，又不能老站着，只好走过去。她在候车室足足转了两三圈，连半句话也没有吐出来。眼看着候车室的灯都亮了，她急得直想哭，那眼泪就在眼眶里打转，都快滚出来了，末了，她无意识的走出了候车室。
　　外面，夜幕转浓，华灯怒放，一片夜景撩人。街道两边，摇曳的灯光下，各种卖吃食的小摊，接连排开成一字长阵，摊主的叫卖声，此起彼伏，一片嘈杂。还是早晨离家，简单吃了点，到这会儿，兰花已经是两顿滴水未进。她多么想走近摊床，可又怕走近摊床，只是不远不近地沿着一字长阵，随意地走去。不知过了多久，兰花忽然觉出些黑暗，猛地一怔，打眼细看，摊床已到尽头，嘈杂声也似有似无。她赶忙收住脚，寻思去留。转回去？那面人声鼎沸，五味俱全，的确是个好地方；可那地方没有她的立脚之处。站下来？那不可能。继续往前走？前面又是何方？两眼望去，朦胧中有个巷口亮出些光来。也许那里……那里怎样？她不知道。不知道，是个谜，谜是能吸引人的。
　　巷子里是条窗明晃挑的饭店小街！闻着飘来的饭食油香味，兰花木然地走进去。开头有几个倩女远远迎着她，想是财主前来，但看到她失魂落魄的样子，怕沾了手似的，赶忙退回。
　　热闹已在身后，兰花的前面又冷清下来。在她的前面，有一中年男子正要关门。回头看到兰花，问了句：“吃饭？”
　　兰花点了点头。男子一闪身，“进去吧！”随后跟进来，问：“想吃点什么？”
　　兰花看了那中年男人一眼，说：“有现成吃的？”
　　中年男人从里屋端出来一碗大米饭，一碗酸菜汤，放到兰花面前：“人都走了，就对付吃点吧！”
　　兰花实在是饿了，她连客气一句也没有，端起饭碗就往嘴里扒起来。
　　中年男人见她这样，忙说：“别着急，不够里面还有。”
　　兰花嘴里大口地嚼着饭，朝中年男人抱歉地一笑。
　　中年男人这时在对面坐下来，一手捏着下额，两眼打量着兰花。长条脸，不乏秀气。穿着打扮肯定是农村人。也就是十七八岁的样子。
　　见他看她，兰花不好意思地笑了。
　　男人好奇地问：“我说姑娘，您这……”　
　　兰花把嘴里的大米饭咽下去，又喝了一气汤，拿手抹了把嘴，把背了不知道多少遍的话捡适当的说了一遍。这时她忽然想起站在饭店门口的女子，忙说：“我给你们店当服务员吧！”男人听后“噢”了一声，点了点头。他见她面前空了的碗，就起身说：“我再给您盛一碗。”
　　兰花忙站起，不好意思地说：“谢谢！盛半碗就行了。”
吃完了饭，兰花这才打量了一眼面前的男人：三十多岁的样子，方脸盘，宽厚中带着心计。她觉得他是个好人。
　　“大哥，您真是个好人！让我给您当服务员吧！您的大恩大德，我日后一定会报答您的，您就……”
　　男人低头停了一会儿，说：“好吧！”
　　“谢谢大哥！”兰花心花怒放地站起来……
　　兰花总算顺利地来南国花都。花都虽好，那得有钱才行。到达广州，因南北方语言障碍，找工作并不顺利。每日有出无进，兰花手里本来就有数的那点钱，现在已经所剩无几，转眼就要倾囊如洗了！
　　这天，兰花来到珠江边上，望着江水奔涌，思绪万千，那生的欲望叫她决心难下，只好沿江边徘徊。
　　“小妹妹，你是刚到广州吧？”
　　听到这声音，兰花猛回头，见一个时髦漂亮的女郎正笑眯眯地看着她。她点了点头。
　　女郎自我介绍道：“我姓关，名叫云秋。”接着又说：“人生在世，要看开些，没必要跟自己过不去。我过去也有过和你一样的想法，现在，我才不那么傻了！”
　　和云秋相比，兰花感到自己似乎愚蠢低微。怀着一种向往的下意识，她跟着关云秋来到她在旅馆的包间。
　　一间豪华的房间。置身其中，兰花就有一种上了天堂般的感觉，好多天都激动不已。
　　关云秋几乎天天是白天睡觉晚上出去。兰花猜到她去干什么，嘴里只是不说。云秋并没让兰花干什么。兰花每天呆在这天堂般的房间里，坐享其成，心里总是不安。这天，云文秋正要出门，兰花叫住她：“云秋姐！”她犹豫了一会，在云秋催促之下才说：“云秋姐，您在这里认识人多，就帮我找个工作吧！我总不能……” 关云秋似是会心地一笑，说：“那就打扮打扮跟我走吧！”兰花并没高兴，迟疑地说：“云秋姐，你干那事，我……”
　　“我不勉强你。”关云秋说，“既是这样，你就等我的信吧！”
　　兰花已经睡下，被一阵电话铃声叫醒。电话是关云秋打来的。她接完电话，急忙穿好衣服，着意修饰一番，这才下楼，打车，来到一家酒店。关云秋已在门口等候，见了兰花，挽住她的胳膊，在耳边说：“我给你找个差事，在公司打杂，老板要见见你。”她让兰花站下等她，她进了一个屋子，回来时身上多了件衣服。“走”兰花随着关云秋，坐车、上楼。关云秋敲门时，兰花看到门上写着“908”。
　　门开了，一个老板模样的人招呼她们进去，坐在沙发上。“杨老板，我给你介绍的就是她。”指了指兰花。
　　杨老板上下打量着兰花，问了些简单的问题，末了，说：“你明天就到公司上班吧。”
　　“谢谢杨老板！”兰花自是感激不尽。之后三人又说了会儿话，便听到门响，门开处，几个头戴警徽的公安人员严肃地走进来……
　　她于是被送回家乡。兰花这才又回到了她原先所在的十九队。
　　重回十九队，老爹的唾骂，众人的冷眼和不怀好意的笑，兰花都可以忍受。只是不能忍受的是：单调枯燥的生活，艰辛低效的劳作。于是，她又向家人撒了个谎，登上了南去的列车。
　　第二次南下，兰花比第一次变得成熟了些。她先是看报纸，一张一张地翻，一个一个地进行比较，之后拿着报纸，“顺图索驿”，找雇主。
　　兰花按响了一家门铃。倾刻，她被引进屋里。双方开始谈条件，谈报酬。她按了一家又一家，谈了一次又一次，最后确定了两家。两家都有老人，一男一女。男的是因老化，行动不便；女的是因有病，生活难以自理。好在，女的有儿女，男的无亲人，兰花就把两家都应承下来，利用时间差，两个家中轮番走动。因收益颇丰，虽说辛苦点、累点，总比风吹、日晒、雨淋好得多，也就心满意足，努力让两家满意。
　　这一日，兰花早起在男方家中洗刷完毕，收拾停当，只见屋里窗明几净，温馨宜人。她扶老人在靠背椅上坐下来，并打开电视，说：“大爷，我过去了。您老注点意，我很快就回来。”
　　刚转身，老人叫住她：“兰花？”
　　兰花重又回到老人身边，扶着老人胳膊，问：“大爷，有事吗？”
　　老人说：“兰花，你、能不能、把那面辞了？”
　　兰花一时不解：“大爷，这……”
　　老人伸手止住她：“你那面的报酬，我照付。”
　　“这……”兰花一时无法回答。
　　“兰花，就这么定了！”老人不容置疑地说。
　　　在一家干，报酬同两家一样，省了不少奔波之苦，何乐而不为？于是，她辞去了女方家，专一在男方家里干。
又一日，老人躺在床上，拽着兰花的手，说：“兰花，你、当我的闺女，行吗？”
兰花说：“大爷，我就是你闺女！”
老人摇头说：“闺女？哪有、闺女、叫她爹、大爷的？”
兰花听了，忙脆生生地叫了声：“爹！”
老人高兴的应了一声，拍着兰花的手背，眼里盈满泪水。
有一天，老人打电话叫来一位律师，当着律师的面，老人说：“兰花，来，以后要有什么、事、你就去找、这个陈律师，他会帮你的。”
陈律师笑着向兰花点头。兰花好象感到什么，不以为然地叫了声：“爹！”
“孩子，”老人说：“人，不管活多大岁数，总要有那么一天的。”
老人的这一天来得太突然了，早晨起来还好好地，到外面走了一圈，回家后依在沙发上。兰花这才去收拾做饭，饭菜做好后，端在桌上，放好筷子，兰花叫了两声“爹，吃饭啦！”老人坐在沙发上却一动不动。兰花走过去扶他时，却发现，老人已经仙逝了！
老人走前给兰花留下这处房子，一部分钱。处理完老人的后事，兰花找了个食杂店打工。有次她随老板去进货，发现一种叫蕨菜的罐头，价格很高，她忽然想起，这不是家乡山上的一种野菜吗？这野菜竟然能……事后她又详细地了解了这方面的一些情况。
打了一些日子的工，兰花辞了工自己开了一家食品店，生意不错，她还雇了帮工。正在她踌躇满志的时候，接到了小红给她的信。于是她带着自己挣的钱回到家乡，给父亲治病。
兰花把钱挣到了手，老爹却嫌这钱脏。一个地方有一个地方的风尚，一个人有一个人的想法，这兰花不怪。两次南下，兰花悟出来了，所谓清白，只是一种解释。说是清白的人，不一定就清白，说是不清白的人，也可能最清白，没必要去叫这个真。兰花只知道，霍大倔是她亲爹，一辈子都在“艰苦奋斗”；她是他的亲生女儿，有义务帮助支持老爹。血缘关系是相向的，她相信老爹最终能认她；因此，到家后兰花一直抱着这样的希望，等待着这一天。可是，这一天没等来，却等来老爹在大街上喊叫自己女儿“卖×”！
可怜一片儿女心。兰花震惊了。她一气之下就要走，嫂子、母亲、小红来了；于时，四个女人“唔唔唔”、“噢噢噢”、“妈呀”的哭做一团，难解难分。
还是兰花理智些。她先自收住哭声，劝道：“妈！嫂子！小红！都别哭了！”见兰花不哭了，三个人也相继停下来。
母亲挣开兰花替她擦眼泪的手，抽搐了一下，问桂花：“那个老死鬼倔种哪去了？我找他去！”
兰花、桂花、小红同时叫了声：“妈！”
母亲挥了下手：“你们都别出来！”说完，推开门，向外走去。

第十一章 两个耳光一碗面。父女相见。
送走远行人，小斌说：“爷爷，
你该和奶奶这样！”

母亲急急忙忙地出了霍东北院子的大门口，走上了那条沙石路。影影糊糊听到左前方村中间的地方，传来不止一人的说话声。那地方虽说因房子挡住了看不到，可母亲也能猜想得出，那个不死的老倔头子，疯疯颠颠的，被一帮大人小孩，象耍猴儿似的围在中间。
“哈哈哈……我花了我女儿的卖×钱哟！”
可不是那个不死的老倔头子的声音！这样的话母亲想不出他是怎么说出口的！反正她伶仃一听，就头皮发麻，浑身直起鸡皮疙瘩。
“卖×喽！”
“看卖×喽！”
是几个孩子的声音，响着远去。
母亲当下心想：“老倔头，你这是埋汰谁？不是埋汰你自己吗？你不要脸了，可别人还要脸呢！做的什么事哟！”朝地下摔了把鼻涕，走得更快了。
霍大倔也是从这条路上走出来的。他不象母亲这样，有话放在心里；而是，一边喊着难听的话，一边哈哈大笑，两只手互相拍着，象在敲一面锣，让村里的人们都出来听一听，是他花了他女儿的卖×钱。
很快就有几个孩子跟上了霍大倔，并且都为他当起了义务宣传员：“噢噢，我花了我女儿的卖×钱喽！”
听了这些没法公开听到的语言，女人们走出家门，却不敢过来，只在门口不远处站住，往这面看，有的在“哧哧”的笑，有的捂了耳朵，既不想听，又不愿离开，存心是要看霍家这场“戏”了。
对霍大倔的行为，男人们的反应好象迟缓了些；不过，在他们意识到这行为不雅时，马上径直走过去，嘴手并用，予以制止了。
“老霍大哥，家里的事，有话在家里说，这样，不好！“
“霍老弟，孩子们的事，你这当爹的，咋能这样呢？快回去吧！”
“老倔头，倔是倔，可也要注意点分寸呵！别太失体统了！”
嘴上说，手下推，要把这事给平息了。可霍大倔仍是不依不饶，挣着手，转着身，嘴里还说着：“你们都别拦我！别拦我！我不是人呵，花了我女儿的卖×钱！”车轱辘话，就这么反复地说。众人见劝不住，就松了心，可也不忍就此罢手。这时候，有人说了句：“他亲家来了！”大家终于又来了劲头，一边认真地拦着霍大倔，一边期待地看着杨善春。
背有些驼的杨善春，走起路来仍然是风风火火。在他的身后紧跟着霍东北。当初，他一时也没有了主意，是桂花提醒了他，他才着急慌忙地跑到岳父家。进屋就喊：“爹，我爹疯了！“
杨善春当即一怔，霎时就想到出事了，忙扔下手里的活计往外走。远远地就看到村中间那里围着不少人，便一路小跑似地来到十字路口。得知他来了，边上的人主动让开了一条道儿。一见哭哭咧咧似的霍大倔，杨善春的头更是“嗡”地一胀，立马就把脸一拉没好气地，说：“亲家，你这是咋的了？！”
霍大倔看着杨善春，一点也没把他当回事反而说道：“亲家？哈哈哈！亲家你骗我，嗯！让我花了……！”
杨善春一听，头皮就要炸裂，立时，眼珠一瞪：“你个混账东西！”抡起右手，照着霍大倔的脸上，“叭叭”两个耳光，打完又说：“东北！”手指霍大倔，对围观的人：“老少爷们，都帮着伸伸手，把他拖回去！”
杨善春的恨叨叨的言语，和那两个脆生生的耳光，突入其来，使霍大倔猝不及防，一时朦了。就在这工夫，一边一人，架住了他的两只胳膊，拖着他往回走。
半道，母亲看到了，上去就是一脚，还恶恨恨地说：“你个死老倔头子哟！”
此后，一连三天，霍大倔躺在炕头，滴水不进。第一天，母亲不理他。出了这样的事，儿女们不好靠前。到了第二天，母亲只好做了饭，端进去，放在炕沿上，仍然气哼哼的。可那饭菜，怎么端去的，再怎么端出来。第三天，母亲伸手放在老头前额试了试，并不发烧，便忍不住说：“没病没灾的，连饭也不吃，象是成了大功臣，谁还喂你不成？”第四天，母亲吃不住劲了，跑到儿子家里，让东北去找杨善春来。
别看霍大倔躺在炕头不吃不喝也不动弹，闭着眼睛，象死去了一样；可那脑袋里却没停止过转动。他思前想后，横看竖瞧了一遍又一遍，不觉鼻尖一酸，眼角便滚出泪来。他终于长出了一口气，不无悔恨。活了这么一大把年纪，竟不知道世事变化莫测，还办出这种糊涂的事，他感到没脸见人啊！没脸见人啊！
这时门一开，杨善春进来了。他特意“晒”了亲家这几天，让他好好心思心思。估计差不多，该他出场了，霍东北来找他。他跟着东北来到女儿家，吩咐做一碗面条，再卧个鸡蛋，亲手端着，送到亲家炕头。
杨善春“嘿嘿”笑笑，装得没发生过什么事似的，说：“亲家，好些了么？你看我给你端什么来了？”说完把一碗特制的面条放到炕沿上。
听到声音，霍大倔已经知道是谁来了。几天来他头一次当着第二个人，抽一下鼻子，哭了。
“亲家，你这是干啥？”杨善春张了张手，往跟前坐了坐，有些不好意思地“嘿嘿嘿”一会儿，这才说：“那天我、我不该对你……”
“别说了，亲家！”霍大倔终于开了口，还难过地摇着头，末了坐起来，侧身靠在墙上，说：“是我，实在太浑了！我不是人！不是人呵……唔唔……”
杨善春劝道：“亲家，快别这样。过去的事，就让它过去吧！噢？”
霍大倔摇着头：“可我这心里、心里……不好受呵！”
杨善春便劝说他：“你老想它，能好受吗？人要老想着过去，还咋往前走？就得想着现在，想着明天，那步子才能迈得开呢！”
霍大倔抬起手背，擦了擦眼睛：“你说得对，亲家，我过去就是……”
杨善春抢过话头：“亲家，现在，你啥也别说了！觉得我说的对，就先把这碗面条吃了！”
霍大倔从杨善春手里接过碗和筷子。他挑起一绺面条，忽然又放进碗里，看了杨善春一眼，说：“不知兰花她……我真想……”
“想见兰花，是吧！”
“不、不！我没脸见她！”
“嘿嘿嘿，你呀！兰花可是个见过世面的人，不会象你！”
“那道是，……深圳，那么远……”
“远怕啥？只要认女儿，一句话就行。”
“认、认！”
“兰花！”
只这一句话，屋门被推开，涌进来半屋人。霍大掘一时惊讶不已，他意识到，肯定是女儿进了屋，赶忙抖着手，放下碗筷，看着涌在前面亭亭玉立的那个女子。只见这女子，一付城里人的打扮，但面目却是认得的。他很想喊一声：“兰花！”可话到嘴边却停住，嘴唇哆嗦，泪流两腮。忽然，他转回身，用两只拳头，砸着脑袋，边砸边说：“我不是人呵，不是人！我不配做你爹呵！”声音撕心裂肺，在场的人听了，无不动容。
兰花两眼闪着泪花，咬着嘴唇。稍许，她只深深地叫了声：“爹！”就扑过去。
霍大倔父女终于相认，一家人欢欢喜喜地过了数日，十九队尽管仍是兰花的家，但她的心已经属于沸腾的新城。她要走了。
这天晚上，叫来了杨善春，全家人围着一张桌子，边说边吃、喝，算是为兰花送行。其情融融，其乐淘淘。小红紧挨着兰花，时不时地为兰花夹些好吃的，放在她跟前。
“嘿嘿嘿……”杨善春在小红夹肉时，笑着发了话：“我说小红呵，你怎么不给我夹，光是给你姐夹啊？你这是不是……”
小红脸一红，马上就说：“你不走，我姐要走啊！”
杨善春仍然笑着：“嗯，有点理。光这些吗？”
小红略一犹豫，转尔坦然地说：“那我就直说了。正好全家人都在。我要跟我姐去！”
正在这时候，外面传来敲门声。桂花正坐在门口，起身要出去，被小红捺下：“嫂子，我去！”
小红反手关了外屋门，还没看清人的面孔，就问：“什么事？”
“您真的要跟你姐去吗？”是福军。
小红不满地说：“我什么时候跟你撒过谎？”
福军说：“那，那我也去！”
“你去算干啥？真是的！”
小红说完，一甩手，就不管不顾地把福军关在门外，自己进了屋。
桂花转身问：“是谁？”
“别管他！”
桂花还是走出去，叫着“福军”，把他拽进屋，并在桌前挤出个地方让他坐下。
小红猛一转身，咕哝了一句：“小心眼！”
众人笑而不语。
福军瞥一眼小红，马上镇定下来，端起桂花递过来的一杯酒，站起身，向兰花伸出酒杯，说：“兰花姐，小红说您明天就走，来，小弟就用这杯酒，为您送行！”
兰花接过那杯酒，说：“难得福军一片心，大姐谢谢了！”顺手端起桌上的满杯酒，“福军，以前，我家的事，你家没少帮忙，我很感激……”
“大姐快别这么说！”福军忙抢过话，“这杯酒，我陪大姐喝！”便把酒杯端起来，“不过么，”话头忽然一转，“喝这杯酒之前，我还有一事求大姐！”
“说吧，只要大姐能办到。”
“我想跟大姐一起去！”
众人忽然一怔。兰花瞥了小红一眼，马上笑说：“噢？这可是件好事！来，喝！”
“你答应了？”
“嗯！”
众人疑惑地看着兰花。
兰花说：“杨大爷正好也在。爹妈，咱家新买了台小四轮，种地方便多了；农闲时，哥哥嫂子还可以到场部、县城去跑跑短途运输，肯定亏不了。咱这里，步子是慢了点，不过，早晚也会象南方那样的。小红要跟我出去看看也好。另外，我还有个项目，小红去了，考察一下再说。”见众人点头，又说：“福军要能去，就更好了，还可以和小红作个伴。不过么，福军，你可得和你爹妈商量好！”
“大姐，放心！”
第二天，别人家里还正在吃饭的时候，一台崭新的小四轮，从霍大倔家门口开过来。霍东北紧打着方向盘，从十九队那个“窗口”冲出去，迎着初升的太阳，“突突”地驶向远方。
小四轮的影子望不到了，那“突突”声也听不到了。霍大倔回头看看老伴，会心地笑了。这工夫，小斌叫了声“爷爷”，抱着霍大倔一只胳膊，摇着说：“爷爷，等我长大了，也到很远很远的地方去！”
“哈哈哈，亲家，”霍大倔笑着对站在一边的杨善春说：“看我的小斌，多有志气！”一下子把孙子抱起，在那小脸蛋上亲了一口。
小斌摸着脸蛋说：“爷爷，你该和奶奶这样！”小嘴在霍大倔脸吻了一下。
众人一见，先是一愣，接着就发出一阵会心的笑声。