艾青夫妻在林区
　　个秋雨潇潇的早晨，我骑着自行车去镇郊寻找一位多年未曾谋面的朋友。刚走过公路桥，忽然飘来一阵轻柔的读书声：
青青的棵子
雪绒绒的花
新娶的媳妇摘棉花
棉朵开得肥又大
摘一朵来揪一下
回过头来看看他……
这诗歌好熟悉呀，作者是谁呢？
怀着好奇的心情，我推车跨过铺设在小河上的简易桥，走进河畔的一户居民庭院中，隔窗看见一名十几岁的少女正专心致志地朗读着诗歌。
“小姑娘，在读谁的诗呢？”我笑着问。
那少女抬起头来，回答道：“艾青的诗呀。叔叔，你有什么事吧？”
我的心里不觉增添了几分疑惑，连忙回答说：“没事，没事，随便问问，这诗歌是谁教给你的呀？”
那少女说：“是我大姨。”
这当儿，从内室里走出一位体态丰腴的中年妇女来，热情地邀我进屋坐下，自我介绍说：“我就是孩子的大姨，是一名小学高级教师，刚刚从岗位上病退在家。”
我开门见山地问：“你很喜欢艾青的诗啊？”
她笑着说：“不光是喜欢，我还见过他呢。”
我越发纳闷起来，决心打破砂锅问到底，求她把见过艾青的经过谈一下，她说：“我让老父亲给你说说吧，他老人家当年曾与诗人在一个林场工作。”
我简直惊喜若狂起来，迫不急待地掏出了采访本。
听到女教师的呼唤，从套间里走出来一位年近古稀的老大爷。寒喧过后，他给我讲述了一些鲜为人知的故事。
大跃进年代，我和老伴领着两个女儿，从吉林省随军来到北大荒，被安排到当时的八五二农场示范林场（就是后来的迎春林业局南横林子林场）赶马车。林场里有一位副场长，50多岁的年纪，一米八几的大高个，善良而又慈祥，他的名字叫艾青，听说是个大诗人，是被打成右派后发配到这里劳动改造的。在原籍的时候，我的大女儿上学时经常说起这个名字。
那时候的北大荒，时兴集体化，男女老少都在公共食堂里吃饭，每人每月六块钱的伙食。艾场长的家住在离林场两华里远的农场场部的“高干房”里，每天早晨来林场上班，傍晚才回去，一天三顿在大食堂和我们工人、家属一起吃大米查 子、高粱米、冻白菜、咸菜疙瘩，生活很艰苦，只有在星期天才能在自己家里开点小伙食。
艾场长这个人没有一点架子，待人很随和，心地也非常善良。无论是树林子里，庄稼地头，都经常能看到他拄着一根文明棍，和林场工人们一起聊天，欣赏大自然景色。他的夫人高瑛在林场女工班里劳动，打枝、清林、刨粪、种地，什么活都干，也很泼辣。
1959年的农历除夕那天傍晚，我正要收车，管后勤工作的周景先副场长走过来对我说：老赵师傅，艾场长家没烧的了，他自己也不说，咱们给他送一车烧柴去吧。等我赶着马车把烧柴送到艾场长家时，天已经黑透了。艾场长说什么也不让我走，吩咐老保姆下厨房炒了两个热菜，又起了两瓶罐头，还起了一瓶好酒。他亲自作陪，直到酒足饭饱后，送我上大道，才回家休息。
我清楚地记得，艾场长他们家住的所谓“高干房”是用木刻楞搭建起来的，房盖是用草苫起来的，内墙是用木条钉成菱形后用泥抹平，再用白灰粉刷成的，地上还镶了简易的地板。室内有客厅、卧室和厨房。每户自成院落，房屋前后有小菜园子。住房虽说简陋，但在当时的北大荒也称得上是别具一格的“别墅”了。
在人们的记忆中，艾场长始终是忧郁而沉默的，很少听过他在公开场合讲话。平时，他也很少踏进林场办公室的门坎，林场的大小会议上也很少见到他的身影。偶尔碰见，他也总是像一位神情木然的老人，步履蹒跚地踱步而行。他那瘦高的身躯不失伟岸的风貌，削瘦的脸庞上挂着刚毅的神情，偶尔露出一丝苦笑，一双明亮的大眼睛充满着睿智，高高的颧骨表露出他历经的艰辛，记录着他所经历的那个岁月的腥风血雨，然而他的内心深处却蕴含着善良和正直。
当时，艾场长的工资被定为农工二级，每月36.50元。他的夫人高瑛是农工一级，月薪是32元。高瑛每月都去林场领取她自己的那一份工资，可艾场长的那一份工资他从来不去领，也不让人代领。人们猜测，这大概是他对这种有辱人格尊严的荒唐之举的无言抗争吧。
当时的林场住有40几户职工家属，连同办公室、食堂、俱乐部、托儿所、生产车间等总共有十几栋草房，全靠煤油灯照明，连蜡烛也很难买到。艾场长到任后，拉着周副场长跑了一趟北京，自己花了一千多块钱买回一台10马力单缸柴油发电机，安排曾就读于航校的复转干部唐世泉负责发电，使林场职工家属结束了用煤油灯照明的历史。每当夜幕降临的时候，明亮的灯光照亮了亘古荒原，照亮了黑色夜空，给林场男女老少带来了光明和欢笑。
艾场长这个人是个大诗人，酷爱大自然的宁静、清新和美丽。尤其是夏秋雨后的林子里，野花盛开，花香四溢，各式各样的蘑菇盖满枯树朽木。林场工人们经常看到，艾场长带着自己那架心爱的照相机，独自漫步到王震将军特别关照过的要好好保护的那片白桦林中，拍摄那些妖艳的花草、蘑菇、树木，领略大自然的风光。
不久，林场领导根据林区野生动物资源十分丰富的有利条件，建立了一处简易动物园，一头刚刚捉到的大马鹿有幸成为园中的第一个宠儿。艾场长怀着极大的好奇心前去观赏，没成想当他离开时没把园门关牢，让这头不甘樊篱的林中骄子乘机逃之夭夭。事后，艾场长对自己的小小疏忽深感内疚，主动拿出一千多元钱作为赔偿。林场职工、家属都在背后议论说：艾场长这个人心眼真好。
艾场长把一腔苦水深藏于腹中，把一片真情融入劳动人民之中。有一回，女工班的姐妹在八垧地的林中干活，忽然下起了阵雨，大家都慌慌张张的往家跑，只有班长赵兰君和女工孟桂芝没有走。就在这时候，她俩发现艾场长也在附近，赵兰君就向他诉苦说：“艾场长，你看人都跑光了，这活还咋个干法？”艾场长接过话头，不无幽默地说：“是啊，这要是打仗的话，你们跑得只剩下了班长，那还不得当俘虏呀。”一名话，逗得三个人哈哈大笑起来。
艾场长的妻子高瑛当时也在女工班里干活，女工们都反映她干起活来风风火火的，没有一点娇气。她待人十分热情好客，平易近人。每逢年节，林场排练文艺节目，她都踊跃参加。一天早上，女工班的同志发现高瑛没来上班，大家都很惦记她，就派孟桂芝带着两个姐妹去她家里探访。时近中午，高瑛执意挽留三个姐妹共进午餐，并说请大家品尝用精粉擀制的过水面条。要知道，在那个时代的北大荒，面粉是很缺的，至于精粉就更是为一般人所罕见的了。这无疑是给艾场长的特供品，却被高瑛用来招待工人姐妹了。
艾场长在林场工作了大约二、三年光景，给林场工人们留下了终生难忘的印象。忽然有一天，他们夫妻悄然地离开了我们林场，也离开了北大荒，后来才听说去了新疆，以后又回到了北京……
赵师傅陷入了往事的回忆，我的思绪也随着他的叙述而思索。一个人的生命是短暂的，然而他的艺术生命却可以影响和激励几代人。诗人艾青那高大的身躯，善良的心地，坦诚的性格，无私的胸怀，早已在林业工人的心底筑起了一道丰碑，也必将永远存留在林业工人的美好记忆中。